– О! Три хищника в одной берлоге! Не многовато ли?
– Успокойтесь. Зато четвёртый член экипажа ни у кого не вызовет антипатии или опасения…
– Кто же это, затрудняюсь предположить?…
– Рыба. Обыкновенная аквариумная рыбка… Пиранья, гм…
– Вы шутите?
– Нисколечко, уважаемый Варфоломей.
– Но она же молчит! Как прикажете с ней общаться?
– Да. Она не из болтливых. И в этом её несомненный плюс. Но она весьма разумна, всё слышит, понимает и может показать знаками, как действовать… То есть, дать совет…
– Вот это да… Но лапу в аквариум совать не следует…
– По поводу экипажа мне больше нечего вам добавить. Рыбку зовут Амазонка, по имени её родной реки и по… характеру. А сову – Полли. Члены экипажа взяты не с потолка, можете быть уверены. Кандидатуры горячо обсуждались, вносились коррективы. Представленный вам экипаж считается самым работоспособным и эффективным! У каждого члена – своя особая задача по освоению той части местности, где вы совершите посадку. Но капитан корабля, это – вы. С чем вас и поздравляю.
От дружелюбной улыбки человека с экрана весьма попахивало ехидцей.
– Мы надеемся, что вы с блеском справитесь с поставленной задачей, – напоследок сказал человек, поднялся с кресла и покинул аудиторию. Впрочем, его место тут же занял другой сотрудник. Его-то кот сразу узнал.
– Дядя Лёша, – взмолился Варфоломей. – Возьми меня на ручки!
– Ну что ты, Кузьмич, – дядя Лёша устроился в кресле и внимательно взглянул на чёрного кота. – Мы же с тобой уже обо всём договорились. Ты утверждал, что тебе до смерти надоел питомник?
– Утверждал.
– Ты намекал мне на то, что родился для насыщенной, полной подвигов жизни?
– Намекал, – понурив голову, ответил кот.
– Ты хвастался своими способностями, что ты самый лучший, самый красивый и умный?
– Хвастался…
– Ну вот, я и придумал тебе приключение, полное нешуточных трудностей и геройских подвигов!
– Но ведь это опасно для жизни, дядя Лёша….
– Не более опасно, чем на улице, дружок. Тут и машин полно, и собак, и живодёров-охотников… Да и в питомнике – голодно и холодно, и ни каких подвигов не совершишь… А там, на корабле… Во-первых – еды до отвала, тепло, спокойно и никто не долбит стены перфоратором…
– Это мне подходит.
– Во-вторых, система безопасности вас предупредит о любой неприятности и не допустит опасности для вашей жизни. Да и я, хоть и далеко, но постоянно буду следить за вашим полётом, и помогу в трудную минуту…