— Пошли вон! — я грозно махнула
палкой.
Звери не исчезли. Наоборот, зарычали
громче. Из пастей вырвалось пламя, мгновенно распространившееся по
густой шерсти... и твари бросились на меня — я еле увернулась от
одной пасти, ткнула палкой в другую, третья разверзлась прямо перед
моим лицом. Ещё мгновение — и, морок или нет — тварь откусила бы
мне голову... Но что-то мелькнуло надо мной, послышался свист
воздуха, и зверь, визжа, отлетел к валуну. Та же участь постигла и
другого, чуть не цапнувшего меня за плечо. Уже и третья тварь
отлетела во тьму, когда я наконец рассмотрела моего спасителя.
Тощий китаец в длинной тёмной одежде, в сумерках почти
неразличимый. Мне очень захотелось быть полезной и помочь
неведомому герою. Крикнув «Возьми палку!», я бросила ему моё
«оружие». Китаец с лёгкостью её поймал и сшиб рог ринувшемуся на
него зверю. А я, осмелев, запустила камнем в ещё одного. Твари
возобновили атаку, теперь уже на моего защитника. Но ситуация,
совершенно безнадёжная несколько секунд назад, поменяла
направленность. Китаец кружился в воздухе, что твой Джет Ли,
расшвыривая зубастых, полыхающих огнём хищников, как слепых щенят.
В считанные минуты всё было кончено. Мне под ноги отлетел отбитый
рог, визг последней оставшейся в живых твари перешёл в хрип, шерсть
её слабо вспыхнула и погасла. А китаец, спокойно затушив занявшийся
огнём край одеяния, подошёл ко мне. Скуластое аскетичное лицо,
заплетённый пучок волос на темени в остальном бритой головы, очень
прямая осанка. На вид — чуть моложе моего отца.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я
по-китайски и кивнула на трупы тварей. — Сама бы не справилась.
Поможешь вернуться к моим родителям?
Китаец слегка напрягся, будто силился
понять сказанное, и я мысленно оскорбилась. Дэйю всегда хвалила моё
произношение! Хотя, может, в этой провинции оно и непонятно.
— Родители? — китаец чуть нахмурился.
— Где они?
Точно дело в диалекте — его акцент
мне тоже не очень понятен.
— Там, — я махнула на холм. — Возле
озера. Мы приехали сюда на кэмпинг, но я пошла гулять, оступилась и
упала. Вон оттуда, — снова махнула на холм.
Китаец посмотрел в направлении моего
жеста и снова перевёл взгляд на меня.
— Как твоё имя?
— Мулан, — не задумываясь, выдала я —
что ему за дело до моего имени?
Китайца ничуть не смутила отсылка к
национальной героине.