— Я не щенок, которого можно
передавать из рук в руки, как вздумается! Мой старший брат — Вэй, и
так будет, пока я не покину это ваше святилище... или пока он сам
от меня не откажется!
— Никогда этого не сделаю, —
прошептал Вэй.
Тьяньши махнул рукой, заставив
замолчать снова собиравшегося вмешаться Пенгфея, и тем же ледяным
тоном проговорил:
— Я долго мирился с твоей
несдержанностью и непочтением, но всему есть предел. Начинаю
сомневаться, что за данный мною срок ты способна измениться.
Сегодня я всё же не отступлю от своего слова, и ты не будешь
наказана. Но подчинишься. Твоим старшим братом будет Сяо Ци. А
теперь отправляйтесь в свои комнаты.
— Нет! — возражение прозвучало даже
более категорично, чем я хотела. — Моим старшим братом останется
Вэй и другого я не приму — без обид, Сяо Ци. Если не оставите его,
значит, не будет никакого. Продолжите настаивать на Сяо Ци или
ком-то ещё, нашествие этих существ покажется игрой по сравнению с
тем, что буду устраивать я. И можете не пугать наказаниями — я их
не боюсь. И на каждое отвечу по-своему!
— Ты смеешь угрожать тем, кто старше
и мудрее тебя? — пошипел Пенгфей, но тут же замолчал, повинуясь
новому движению руки тьяньши.
— Старше — да, мудрее... — я
повертела в воздухе ладонью. — Мудрые бы не навязывали мне старшего
брата насильно — извини, Сяо Ци.
Тот только качнул головой, хотел
что-то сказать, но его опередил Вэй:
— Прости Юй Лу, тьяньши. И позволь
мне исправить ошибку и доказать, что я всё же достоин считаться её
защитником. То, что произошло сегодня, не повторится. Я даю в этом
слово и за себя, и за мою мей мей.
— Выслушай и меня, тьяньши, —
поклонился Сяо Ци. — Я ошибался, считая, что достоин быть старшим
братом Юй Лу больше, чем брат Вэй. За короткое время он сумел
добиться того, чего я, после всего сказанного сегодня, и не надеюсь
достичь: её доверия. Прошу освободить меня от обязанности считаться
её старшим братом. Но почту за честь защищать и поддерживать их
обоих — если позволишь.
В устремлённом на него взгляде Вэя
мелькнула благодарность, но мастер Пенгфей свёл на нет всю
трогательность момента:
— Тьяньши, это неслыханно... — начал
он, но старик снова его оборвал:
— Довольно. Я принял решение и оно —
окончательно, — строгий взгляд обратился к Вэю. — Твоя провинность
велика, но я готов позволить тебе загладить её при одном условии, —
взгляд на меня. — Ты должна изменить своё поведение. Если хочешь,
чтобы Вэй оставался твоим братом, больше ни разу не перебьёшь
старшего, ни разу не заговоришь без разрешения, не заснёшь на
медитации и перестанешь считать себя выше остальных. До сих пор ты
делала вид, что принимаешь наши правила. С этого момента ты должна
действительно принять их. При первом же нарушении Вэю будет
запрещено к тебе приближаться, твоим наставником станет мастер
Пенгфей, и наказания будут проводиться со всей суровостью. Я хочу,
чтобы ты поняла: на любую угрозу найдётся ответная угроза. Но
истинная мудрость: уступить, когда противостояние бессмысленно.
Сейчас уступаю я в надежде, что в следующий раз мудро поступишь ты,
— и, не добавив ни слова, двинулся прочь.