— Шифу! Спасибо!
— Не стоит, — прозвучал в голове его
голос. — У меня есть свои причины, чтобы так поступить.
Стражники притащили меня в комнату с
медной, похожей на круглый котёл ванной и там оставили. А сновавшие
в комнате прислужницы налили воды, принесли чистую одежду и
двинулись ко мне с явным намерением раздеть, но я вывернулась из
устремившихся ко мне рук и, метнувшись к ванне, приказала:
— Не трогайте меня, я разденусь сам!
Выйдите!
Прислужницы переглянулись и, видимо,
решив не связываться со своенравным чужеземцем, повиновались. А я,
стянув одежду, забралась в «чан». Какое же блаженство наконец
оказаться в горячей воде... Но слишком долго нежиться в ванне
опасно — прислужницы могут вернуться раньше, чем я оденусь.
Погрузившись в воду с головой и прополоскав волосы, я выбралась из
"чана", поспешно промокнула тело лоскутом ткани, очевидно,
оставленным здесь в качестве полотенца, и начала натягивать свежую
одежду на ещё влажное тело. Спешка оказалась не напрасной. Не
усплела я собрать мокрые волосы в пучок, как на пороге появились...
стражники и, грубо подхватив меня под руки, куда-то потащили. Я,
как могла быстро, перебирала ногами, не решаясь спросить, куда меня
так сосредоточенно волокут. Но вот очередной переход закончился,
меня втолкнули в какую-то комнату и задвинули за спиной дверь. А я
подняла глаза и остолбенела. На разложенных на полу подушках сидело
не меньше двух десятков парней и девчонок. Перед каждым — низкий
деревянный столик с широким листом бумаги, чернильницей и
подставкой для кистей. Урок каллиграфии? Но учителя ещё нет. Я
прочистила горло и вежливо проговорила по-китайски:
— Доброе утро! Меня зовут...
— Никого здесь не интересует твоё
имя, сэму, — навстречу мне поднялся парень приблизительно моего
возраста, но державшийся так, будто был лет на десять старше.
Начисто выбритая голова, кроме пучка волос на макушке, одежда,
украшенная богатой вышивкой, широкий пояс с золотыми заклёпками. Но
я догадалась, кто передо мной, даже не из-за одежды и излишней
заносчивости. Парень был как две капли воды похож на ханшу — вплоть
до глаз желтоватого оттенка. И он полностью унаследовал её
привлекательность — никогда ещё не видела такого красивого
мальчика. Но, поймав на себе его враждебный взгляд, поняла: мы не
поладим. Значит, нечего и пытаться, и я небрежно дёрнула
плечами.