— Принял меня за самку? — хмыкнула я. — Можешь не стараться,
павлины мне никогда не нравились. Бесполезные птицы... — и
замолчала, заметив тёмную фигуру, мелькнувшую среди деревьев.
На всякий случай отступила в тень, а
неведомый некто, наоборот, вышел на свет, и я только что не
зашипела: это был Бяслаг-нойон. Рядом с ним — ещё один разодетый
варвар, а за ними несколько вооружённых солдат. Как и предполагал
Фа Хи, мерзавец, погубивший стольких невинных и моего Вэя, не был
наказан каганом. Но от моей мести ему не уйти! Поглощённый беседой,
он меня не видел, но я не сводила с него ненавидящего взгляда... и
подпрыгнула от неожиданности, услышав за спиной тяжёлые шаги. Два
стражника молча подхватили меня под руки и куда-то поволокли.
— Могу идти сам, просто заблудился! —
попыталась вырваться я. — Дворец вашего хана — та ещё
мышеловка!
Но мои слова не произвели на
стражников никакого впечатления, и я покорилась неизбежному —
повисла в их руках, позволив тащить себя. Приволокли меня в...
конюшню, где уже толпились мои новые "друзья" — отпрыски хана и его
родственников, и несколько халху в простой одежде и с причёсками,
как у кагана. Один сунул мне в ладонь поводья гнедой лошадки, и я
растерянно покосилась на неё. Верхом ездила два раза в жизни.
Первый — на пони, когда мне было лет шесть, второй — с инструктором
в прошлом году, когда лучшая подруга Элька начала учиться верховой
езде и, рассказывая об этом мне, захлёбывалась от востора. Я тоже
загорелась, и родители договорились о пробном уроке, в конце
которого я поняла: верховая езда — не моё. А инструктор,
замучившийся ловить меня на лету и возвращать в седло, наверняка
перекрестился, когда мама сказала, что мы больше не
придём...
— Там, откуда ты родом, нет
лошадей?
От седла, которое сосредоточенно
рассматривала, примеряясь, как лучше в него забраться, я подняла
глаза на Шону, гарцующего рядом на сером коне, и хмыкнула:
— Уже перебесился?
— Кто? — не понял он. — Жеребец?
— Ты.
Шона, казалось, растерялся, а потом
грозно сдвинул брови.
— Если думаешь, что можешь говорить
со мной таким тоном из-за того, что сказал принц Тургэн...
— Очень меня интересует, что говорит
твой принц! — перебила я. — И каким "таким" тоном? Нечего
выискивать оскорбления там, где их нет. А теперь отойди, попробую
забраться на этого Карагёза...