— Я договорился, скоро все будет хорошо. Врачи отличные, быстро
тебя на ноги поставят, — попытавшись нацепить максимально искреннюю
улыбку, твердым голосом сказал я, но Ребекка сразу же закрыла
глаза. Не поверила.
— Это все очень дорого.
— Не дороже денег. Выиграю сегодняшнюю гонку, и все. Затем и
пришел, ты ведь приносишь мне удачу, милаш.
Губы девушки слегка дрогнули, и она вновь попыталась улыбнуться,
так и не решившись открыть глаза, лишь крупная слезка выскользнула
из-под закрытых век. Нежно поцеловав Ребекку, я так и не дождался
ее напутствующих слов — похоже, она вновь уснула.
***
Решающая гонка проходила в моем родном городе, так что это
казалось даже немного символичным. Глупости, конечно, просто кто-то
решил попиариться и возвел новую трассу в городе, подарившем миру
как минимум двух известных циклодрайверов, но даже так было приятно
и немного грустно вновь колесить по знакомым улицам, так
изменившимся за те десять с лишним лет, что я мотался по странам.
Приятные ностальгические нотки портили лишь вычурные вывески
«„Ураган“ против „Торнадо“», поскольку в моей ситуации больше
раздражали, чем побуждали гордиться тем, чего я добился.
Вместо отеля я попросил роботакси остановиться неподалеку от
набережной и, выскочив из машины, будто мальчишка, почти что
вприпрыжку добрался до ограждения, за которым была лишь
подсвеченная лазерами поверхность искусственного водоема. Лучи
красиво рассекали покачивающуюся гладь, а я шумно вдохнул влажный
воздух, выудил из кармана смартфон и набрал номер Мека, как он себя
просил называть. Мой помощник.
— Как прошло? — задал я короткий вопрос без лишний
приветствий.
— Обижаешь, Макс. Усе в лучшем виде.
— Серьезно? — почувствовав, как сердце начинает биться чаще, я
вжал девайс в ухо, боясь пропустить хотя бы звук. — Согласился?
— С таким не шутят. Третий круг — и в дамках. Там уж сам не
оплошай.
Послышался щелчок прерванной связи, но я не сразу убрал смарт.
Все-таки согласился? Уф.
Конечно, гонщиков за десять лет появилось немало, но фаворитами
оставались только мы с «Торнадо». Переживания выбили меня из колеи
куда дальше, чем я мог себе представить, поскольку я уже не был
уверен, что смогу занять первое место, но это было жизненно
необходимо. И, конечно, предложить моему сопернику проиграть можно
было бы только, если бы я имел на руках достаточно денег, чтобы ему
оказалось достаточно для второго места. Через левых людей поставить
на себя, потом набрать сразу нужную сумму... Мне самому стало
мерзко от того, что до этого дошло, но когда на кону жизнь, можно
разок сыграть и не по правилам.