Старый эльф, пребывавший в личине
молодого человека, прошествовал к выходу, мазнув напоследок
взглядом по танцовщице, и вышел во двор, где заказал экипаж до
окраинного парка. Стоило карете тронуться, как пассажир растворился
в воздухе, оставив вместо себя фантом, а сам перенесся в
собственное жилище, откуда мог без помех наблюдать за покинутым
помещением, магическая защита которого от подглядывания и
подслушивания была давно им взломана.
Его собеседник, допив вино,
расплатился по счету и поднялся вместе со служанкой в один из
номеров, расположенных над рестораном. Однако предаваться утехам
парочка не стала, а быстро юркнула в открывшуюся в стене дверь и
потайным ходом прошествовала в подвал, слишком просторный для
обычного ресторана и похожий больше на склад какой-нибудь крепости.
Там за столиком с целым набором хрустальных шаров их ждал пожилой
гном. Спустя несколько минут к ним присоединилась танцовщица.
«Вот это паноптикум собрался! –
восхитился старый эльф. – Ну приятно видеть, хоть что-то с
годами не меняется. В делах, где требуется удачливость и
пронырливость, почему-то самыми преуспевающими являются именно
подобные компании, в которых вовсю сотрудничают представители
разных профессий и рас. Жаль, что в государственном масштабе этот
эффект неприменим, народы очень быстро передерутся между
собой».
– Ну что, Келисса? – спросила
полуэльфийка служанку. – Что ты почуяла?
– Пахнет как эльф, – сморщилась
та в недовольной гримасе. Оборотни, особенно те, которые не
родились метаморфами, а стали таковыми, как правило, очень
болезненно относились к косвенным напоминаниям об их
природе. – Точнее, как очень немолодой эльф, не раз
продлевавший жизнь.
– Подтверждаю, – откликнулся
гном, оторвавшись от хрустального шара и разгибаясь. – Глазное
яблоко дракона, спрятанное в люстре, фиксировало не человека, а
остроухого, а ведь эти летучие крокодилы иллюзий не видят.
«Гном-некромант, не скрывающий своего
искусства? – поразился Келеэль. – Хм… Протоклис, видимо,
с каждым годом все успешнее работает со своим народом, раз такие
кадры из-под гор вылезают».
– Да с самого начала было понятно,
кто это, – фыркнул человек. – Ну скажите на милость, кому
еще кроме эльфов может понадобиться слежка за аристократами
Западного леса? Остальным народам до этих зазнаек и дела нет!