— Расскажи, матушка Дамита, — попросил я.
— Особо рассказывать нечего, — она пожала плечами. — Почитай,
поляна как поляна, только края больно ровные да свет иногда по
ночам видят. Называем Синей Плешью… А ну, не рой мне тут,
петушара!
Последнюю реплику Дамита адресовала Шипаське, по своему
обыкновению решившему скоротать скучный человечий диалог за поиском
червей. Несилиска женщина совершенно не боялась. Кажется, она
вообще ничего не боялась.
Я снова подал голос, отвлекая внимание старосты от нахохлившейся
химеры:
— Далеко до нее? До Плеши этой.
Дамита перевела недовольный взгляд с Шипаськи на меня и махнула
рукой в сторону леса:
— Недалече. Сразу за деревней тропа будет, приметная. По ней до
старой вырубки дойдешь. От вырубки на запад, вдоль болотца. Дойдешь
до ручья, потом вверх по течению. Там и увидишь. А ну, не рой, кому
сказала! У-у, я тебя!
Староста замахнулась полотенцем, и не ожидавший нападения
Шипаська сделал неловкий шаг назад, едва не оступившись на неудачно
подвернувшемся камне.
— Ты его, кажется, в суп готова пустить, — усмехнулся я,
поглаживая шею разнервничавшегося несилиска. К подобному обращению
он не привык и не вполне понимал, как теперь следует себя вести. —
Обычно люди боятся Шипаську, а не наоборот. Принимают его за
чудовище.
— Да это разве чудовище? — всплеснула руками Дамита. — У нас в
предгорьях с таких именно что суп и варили.
— Каменная Стена? — догадался я.
— Она.
— Неблизкий путь.
— Так водой же! — возразила Дамита. — По Каллиде на плотах, а
там уж сушей недолго. Эх, хорошо же у нас, егерь! Сосны до небес,
рыбы в реках по пояс, а зверья-то!.. Купались в мехах.
— Так ж уехала?
Дамита помрачнела:
— А не стало там у меня никого. Боженька покарал. Была деревня,
сверкнуло — и нет ничего.
Староста зло сплюнула, а потом вдруг показала в небо неприличный
жест и с вызовом посмотрела на меня. Потом, видя, что я не
собираюсь читать ей проповеди, смягчилась:
— Прошлые то дела, егерь, давние, — сказала она, вытирая
выступивший на лбу пот все тем же полотенцем. — А к Синей Плеши ты
не ходи. Нечего тебе там делать.
— Почему? Место плохое?
Дамита пожала плечами:
— Люди так говорят. Хотя был тут недавно один ваш, так сказал,
ничего особенного, поляна как поляна. А то, что свет видят, так
просто причуда природы. Только не верю я что-то в такие
причуды!