С другой стороны, на мне прямо сейчас надето кольцо, половина
которого отсутствует в материальном мире, но тем не менее помогает
ему держаться на пальце. Может, это обычное дело для древних?
Может, портал тоже скрыт где-то за гранью восприятия, а видимая
часть выглядит обычным пустырем?
Вопросов было слишком много, а единственный человек, который мог
на них ответить, упорно не желал давать о себе знать.
В конце концов заключив, что любая деятельность лучше
бездействия, я решил подождать еще одну ночь, и, если Допиан так и
не объявиться, все же самостоятельно проверить Плешь. Буду вести
себя осторожно, а даже если не найду портала, то хотя бы
развлекусь. Светящаяся поляна — это интересно.
Допиан не объявился.
С утра я сытно позавтракал, расплатился с Дамитой, добавив за
испорченный двор (за Шипаськой я все же не уследил) и направился в
лес.
Поначалу все шло гладко. Широкая тропа, больше походившая на
полноценную дорогу, без проблем позволила доехать до самой вырубки.
Там несилиска пришлось оставить: путь дальше лежал вдоль болота,
деревья там были скрученные, низкие и росли плотно, громоздкий
Шипаська бы просто не прошел. Весь перепачкавшись в древесной трухе
и паутине, я благополучно добрался до впадающего в болото ручья и
направился вверх по течению.
Погода стояла прекрасная. Высокие кроны ласково рассеивали свет.
Пели птицы, журчала вода. Под ногами мягко пружинила лесная
подстилка. Не смотря на хромоту, идти было легко. Кривые карлики
остались позади, и меня снова окружали мощные стволы, между
которыми оставалось более чем достаточно места. Временами я
проверял окружающее на предмет наличия опасных шлейфов, но следов
чудовищ или хотя бы крупных животных не наблюдалось.
Я расслабился и даже собрался сделать привал — время шло к
обеду, а ручей все не заканчивался, как моего уха донесся
подозрительный звук. Я тут же замер и прислушался, пытаясь
определить источник.
Выругался.
Источник оказался далеко не единственным. Звук раздавался сразу
с трех сторон и был похож на шелестящий топоток перемежаемый тонким
поскуливанием. Будто небольшой, но тяжелый шарик продирается сквозь
лесную подстилку, попискивая при этом от возбуждения.
Я узнал этот звук.
Грызоротни.
Джакар, сраный халтурщик!
Я заозирался по сторонам, лихорадочно соображая, что делать. По
очевидным причинам убежать от опасности я не мог. Принять бой —
тоже. Грызоротней, судя по звукам насчитывалось не менее двух, а то
и трех десятков. По отдельности эти мелкие твари не представляли
особой опасности даже для обычного человека, но вот целой стаей…
Убью пяток, потом меня сметут.