— Его же не выгонят? — спросил я, когда Верниви скрылся в
столовой.
— Вряд ли, — с легким сожалением ответил Гристан, —
Расследование действительно проведем, придумаем какое-нибудь эдакое
наказание, но… Магистр не склонен разбрасываться людьми, егерей все
еще не хватает. Впрочем, чего мы тут торчим? У меня в кабинете
припрятана бутылочка настоящего нуветанского рома! Держу пари, тебе
не доводилось такого пробовать.
— Не доводилось, — признал я. — Но, мэтр Гристан…
— И слышать ничего не хочу! — замахал руками старик, — Меня не
так уж часто навещают бывшие ученики, особенно такие…
— Выдающиеся оболтусы?
— Выдающиеся оболтусы, — улыбнулся старик. — Так что давай,
пойдем. Расскажешь мне, как у тебя дела.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять
приглашение.
Кабинет Гристана оказался небольшим, но очень уютным. Старик
занимал угловое помещение на втором этаже. Днем из высоких окон,
должно быть, открывался неплохой вид, сейчас же стекла были
занавешены плотными шторами. Вдоль стен громоздились массивные
стеллажи, сплошь заставленные книгами и причудливого вида
приборами. Мы расположились в кожаных креслах друг напротив друга,
пространство между нами занимал низкий резной столик. Старик тут же
поставил на него поблескивающую янтарным содержимым пузатую бутыль,
плеснул в бокалы.
— Знал бы ты, сколько проблем с этой молодежью, — задумчиво
произнес Гристан, покачивая в сухой ладони изящный бокал. — Ваше
поколение как-то поприличнее было.
Я молча кивнул, отхлебывая напиток цвета гречишного меда. Ром
мне понравился. Сначала я почувствовал только сладость и резкую
ноту спирта, но уже со второго глотка он раскрылся. Я покатал
жидкость на языке: та разлилась целым букетом вкусов и ароматов.
Дуб, вереск, жженый тростник...
— Я читал твое сообщение, Лард, — снова заговорил старик,
поудобнее устраиваясь в кресле. — Целый отряд погиб… Настоящая
трагедия.
Я снова кивнул, помрачнев. В принципе, я подозревал, о чем
пойдет речь.
— Расскажешь, что там было?
Я допил содержимое бокала и снова потянулся к бутылке:
— С чего бы начать…
Я помолчал немного, собираясь с мыслями, а потом стал
рассказывать.
— Идиоты, — только и сказал Гристан, едва я закончил. Понятное
дело, о связи с Глесадой я умолчал, а парящие камни представил
найденными в доме Сушительницы, но в остальном поведал чистую
правду. — Ладно молодежь, но вы-то!