Чисто по-человечески жалел парня и осуждал воеводу. Видимо,
догадывался, что Петька не стерпит обиды и подастся в бега.
Кто-то рассказывал, что имя Адлер переводится с немецкого как
орёл. Только доктор по натуре не являлся таковым. Слишком мягкий и
гуманный.
Можно, конечно, достать шприц-тюбик и вколоть новую дозу
анальгетика, но Петька решил, что наркота для слабаков и, скинув
рюкзак, попробовал тащить, зажав лямки в кулаке, периодически меняя
руки. Через километр заныли мышцы предплечий, занемели запястья и
пальцы.
Парень сначала подбадривал себя, вспоминая, как стойко терпят
невзгоды герои приключенческих фильмов. Потом ругал за
доверчивость, убеждая, что сумки в кино набиты поролоном и таскают
их каскадёры. Наконец, перед спуском в небольшую ложбинку, надел
лямки на плечи, расположив рюкзак на груди. Отрегулировал длину
ремней зажимами, чтобы поклажа не мешала обзору, и двинулся
дальше.
Ложбинка углублялась, превращаясь в неглубокий овраг с пологими
стенами. Петька сверился с картой и компасом, соображая, не стоит
ли выбраться наверх. Однако направление совпадало. К тому же вскоре
ложбинка начала расширятся, переходя в заросшую кустарником
низину.
В густом лесу подлесок представляет собой весьма атрофическое
зрелище. Борясь за случайные солнечные лучи, редко проникающие
через скупые на подарки кроны деревьев, он концентрирует все силы,
потреблял и расходовал в сверхэкономном режиме. Здесь же природа
смилостивилась и над всей поляной зиял вытянутый прогал чистого
неба. Кустарники, состоящие в основном из терновника и лещины,
вымахали до полутора метров в высоту и, благодаря обилию стволов от
одного корня, заполонили всю середину ложбины.
Пока Петька оценивал степень серьёзности препятствия и шанс
продраться через заросли без получения царапин и прочего ущерба,
ему под ноги выкатились два шерстяных комочка. Грозно тявкая и
пихаясь они старались одновременно и вцепиться в голенище ботинка,
и доказать друг другу первенство в достижении добычи.
Рука парня машинально выхватила из кобуры пистолет, а мозг
лихорадочно пытался решить сверх сложную дилемму: бежать или
молиться.
Варианта пристрелить щенков и продолжать движение не
существовало априори. Во-первых, родители волчат надолго не
бросают. Следовательно, взрослые особи где-то поблизости. Звук
выстрела не просто привлечёт их внимание, но сделает попытку
убежать бесперспективной. Они не глядя порвут любого, кто причинит
зло их деткам. А так есть шанс улизнуть незамеченным.