– Так! – Поросшие темными
жесткими волосами, напоминающими медвежью шерсть, ладони, каждая из
которых могла размерами поспорить с доброй лопатой, хлопнули друг
об друга. – Повтори еще раз. Чего ты там нам притащил?
– Лампы дневного света, –
меланхолично повторил эльф. – Сто штук. Срок работы
каждой – двадцать пять лет. Рассчитаны на помещение площадью
раз в двадцать поменьше этой пещерки. Гарантия качества –
слово правителя Сумеречного леса, шамана Михаэля, ученика великого
Келеэля, о котором не слышать вы просто не могли. Под ними вырастет
любое растение из тех, что зеленеют на поверхности земли, словно
под настоящим солнцем.
Гномы, столпившиеся вокруг в качестве
охраны высоких (потолки макушками задевают – значит, высокие)
гостей, почетного караула старейшины и просто любопытствующих
зевак, молчали. Редких горлопанов вразумляли тычками, гримасами и
злым шипением. Самым отъявленным ораторам засовывали в открытый для
реплики рот кулак. Иногда даже заранее. Боялись спугнуть.
– Так, – забормотал в одной
тональности, словно заклинившая музыкальная шкатулка, Остар,
стараясь выиграть хоть немного времени для раздумий об озвученном
ему, точнее, всем, кто считал себя членом клана Расколотого Валуна,
предложении. – Так! Так!!!
Старейшина имел неплохое
представление о рыбалке, хотя сам давненько не закидывал в водоем
ни удочку, ни сеть. Вся молодость по гарнизонам с топором на плече
прошла. Тут не до баловства. Но сейчас он чувствовал себя какой-то
чудовищной рыбой, из тех, что водится в глубинах подземелий, рыбой,
успевшей надкусить безумно вкусного червя и увлекшейся процессом.
Какой там крючок! Такая всосет в себя всю леску, обглодает удилище,
а потом будет долго гоняться по пещерным коридорам за удачливым
рыболовом, клацая клыками и оставляя в камне борозды от острых
плавников.
Гном едва сдерживался, чтобы не
отдать приказ атаковать. Ведь вокруг него сотни верных и сильных
сородичей, а странных торговцев прибыло меньше десятка. Правда,
если Остар отдаст приказ их убить и ограбить, он потеряет с немалым
трудом завоеванную репутацию, но дело, похоже, того стоит!
Подгорные недра бедны живностью. Во всяком случае, съедобной. Нет,
она, конечно, есть, но мало ее. Слишком мало, в особенности для
гномов, обладателей луженых желудков, вечно готовых умять в один
присест хоть целого быка. Последнее конечно же преувеличение, но не
сказать, чтобы большое.