Вновь вернувшись на дорогу,
подозвал «Орлана» и попробовал сделать одну штуку — одеть
на когтистую лапу птицы трофейное кольцо. Эксперимент
увенчался успехом, металлическая полоска тут же сжалась
до соответствующих размеров и село крепко-накрепко —
специально проверил, как держится. Дополнительный шанс оставаться
незамеченным моему разведчику нужнее, чем мне самому.
После этого я взвалил мешок
на плечи, дал команду «Орлану» лететь вперёд, коню идти сзади,
а сам пошёл пешком. Причин этому было несколько. Повлияло
и то, как я неуверенно чувствовал себя в седле,
и то, что не смог придумать, как приторочить к коню
мешок с «ништяками», да и банально не хватало
сил закинуть его наверх. Из последнего проистекала очевидная
необходимость — надо было как можно скорее тренировать Силу
и Выносливость, а как это делать, если не ходьбой
с весом за плечами?
Последней каплей стало то, что
я банально замёрз, пока ползал за своими первыми
в этом мире врагами. Одежда до сих пор была мокрой,
а ветер — сильным, и вопрос, можно ли тут
простудиться, неожиданно показался довольно насущным.
По времени года я попал
либо в раннюю осень, либо в позднюю весну, либо
в очень холодное лето. Точнее определить не получалось:
по ощущениям, температура держалась около градусов
пяти-десяти, лес вокруг рос исключительно хвойный, и понять,
есть ли жёлтые листья или почки, я не мог.
Вообще, всё казалось каким-то слишком
простым и даже родным, будто просто выехал погулять
за город. Ещё и эти тучи, заполонившие небо, точь-в-точь,
как в родном Питере. В груди защемило... Так, отставить,
мой дом — теперь здесь и только здесь. Времени
на сантименты нет — у меня три недели на то,
чтобы отстроить Замок и создать армию. Не такой большой
срок. К тому моменту, как он закончатся, надо быть
готовым к драке не на жизнь,
а на смерть.
Когда откроются Границы, которые пока
окружают «мою» территорию, защищая от вторжений извне
и одновременно не давая её покинуть, ко мне
заявятся многочисленные гости. Придётся сцепиться с теми, кто
здесь просто ради развлечения — им Замком больше, Замком
меньше, это не более, чем спортивный интерес. А для меня
всё это должно стать новой родиной и домом...
«Орлан» оказался незаменимым
помощником. С его помощью я вовремя затаился, пропуская
пересекающее дорогу стадо вепрей, с которыми бы точно
не справился, как минимум из-за их количества,
и обошёл по широкой дуге доедающую чей-то труп пару
медведей. Один раз мы вообще засекли сидящее в засаде
нечто. Кто это, не смогли разглядеть —
да и не очень старались, по правде,
уж больно оно было пугающим. Пока я аккуратно крался
через лес, почти физически ощущал присутствие чего-то опасного,
и когда мы миновали это жуткое место, испытал огромное
облегчение. И понял, что больше не мёрзну — просто
забыл про холод.