— Вечер в хату, — я не показал
удивления и поприветствовал сидящего первым пришедшим в голову.
Нет, даже не спрашивайте — что, как и зачем.
Старик слегка приподнял кустистую
бровь, мол, не понял. Но ответил:
— Приветствуем тебя в нашей
деревне, неумирающий.
Говорил он совершенно без акцента, и
вроде — не сглазить бы — без слов-празитов, в отличие от того
мужичка на улице, и создавал куда более приятное впечатление. Будто
с нормальным человеком общаешься, а не с пропившим последние мозги
клиентом ближайшей дешёвой забегаловки.
Тем временем, староста продолжил свою
речь:
— Надеюсь, ты пожаловал к нам с
добром. Меня зовут Путята, я за главного в этой дыре. Присаживайся,
чувствуй себя как дома, отдохни с пути!
Я присел за стол, на деревянную
скамейку напротив старика, и невольно скосился на аппетитно
пахнущие блюда.
— Угощайся на здоровье. Кушай,
кушай, не стесняйся! Много лет минуло с тех пор, как не стало
последнего хозяина этих земель. Всё вокруг пришло в запустение... И
я уже не тот, не уследить за всем...
— А что с ним, с «последним
хозяином»?
— О-о-о, это была великая война!
— старик внезапно улыбнулся, а глаза его блеснули. Взмахом руки он
указал мне за спину. Я обернулся, посмотрел в направлении жеста.
Там, на стене, висело всевозможное оружие, очень много его. — Мы
сражались как львы, но врагов оказалось больше. Меня ранили. Пришёл
в себя, вокруг трупы. Отполз в сторонку, переждал, пока все
уйдут... В итоге, вот, лишился ног, — я вгляделся повнимательнее —
и понял, почему он не кланялся. Хотя, если у него было такое
славное прошлое — может, причина вовсе и не в ногах? — Одна баба
отходила, пригрела, притащила домой, вот с тех пор тут и живу.
— А что стало с вашими
врагами?
— Да кто же их знает, врагов
этих? Они что, объясняли кому? Забрали, всё что можно было забрать,
кого из наших в плен взяли, кого добили — и ушли. С тех пор я их
больше и не видел никогда.
— Ясно... А это оружие на стене,
оно рабочее?
Дед ухмыльнулся.
— Висело бы оно
на стене, кабы было рабочим? Нет, конечно. Всё либо
порубленное, либо временем траченое. Живи у нас в деревне
кузнец нормальный, починил бы, а так — хлам
бесполезный. Там, на стене, нет ничего, что было бы лучше
твоего меча... Хотя я не сказал бы, что он так
уж хорош. Всё, что годилось хоть дрова рубить, давно раздал
уже.