Ясно, так и думал.
И правда, слишком бы это было хорошо. Вот только...
— Откуда ты знаешь, каков
мой меч? Я же его не доставал даже?
— Так видал я, мечи такие.
Много их. Знаю, чего стоят... Неплохое оружие, сойдёт
на первое время. Но и ничего особенного в нём.
И хуже, и лучше бывает.
Староста помолчал немного,
и продолжил снова, скривившись каким-то своим мыслям:
— То, что оставалось у меня
своего, и меч мой старый, и кольчужку верную,
то я всё сыну своему передал. Но сгинул он.
Дурачок, полез с разбойниками поквитаться...
Старик замолчал, задумчиво шевеля
губами.
— Не удалось, да?
— Не удалось. Устроили
засаду, черти поганые. Меня с ребятами не было,
уж я бы распознал, учёный. А молодые-то они глупые
все, горячие, неопытные... Так и попались всей гурьбой...
— Очень жаль. И что, так
разбойники безнаказанно с тех пор и живут?
— Так кто же
их накажет-то теперь. Живут, бесчинствуют, давно торговцы
к нам в село уже дорогу забыли. Боятся. Тяжко живётся
в последнее время. Ещё волки распоясались, на людей
нападают, скота уйму погрызли. Вепри тоже, постоянно посевы
выкапывают. Никакой жизни от них не стало. Плохо, когда
у земли нет защитника и хозяина! — сказав это, дед
многозначительно так покосился на меня.
— И что же нужно,
чтобы у земли появился защитник и хозяин?
— Так ничего
и не нужно, только его согласие. И осознание того,
какую ответственность он на себя берёт!
— Ясно. В таком
случае — он согласен, и всё осознаёт.
— Это большая радость для нас.
Если бы кто тут порядок навел, мы бы ему честью
и правдой служить стали. Не за страх,
за совесть. Сразу и урожаи бы увеличились,
и торговля бы пошла, да и вообще много чего
в округе есть, чем у нас времени не хватает
заняться. И это я за село говорю!
А от себя добавлю, что тому, кто узнал бы хоть
что-то, про отпрыска моего нерадивого... Тому просто всё отдам.
Был бы с ногами и помоложе, сам бы
и занялся этим, давно. А так вот только и могу, что
просить да радоваться, что наведался к нам кто-то Силой
наделённый... У тебя армия-то большая?
— Нормальная... Будет.
Дед посмурнел и заиграл
желваками.
— И сам ты,
уж прости, не очень... Но что делать, что делать...
Дареной рабыне в зоб не смотрят. А так-то,
у нас и молодёжь подросла. Конечно, нужны мужики
на селе, но защита родного крова — она тоже, дело
такое, полезное. Я уж молчу про то, что грезят они
все, дурачки, подвигами ратными. Моих рассказов наслушались...