Перепроверив всё несколько раз, я мысленно нажал «Ок», и тотчас
в глубине пещеры что-то зашевелилось. Загорелись два красных
огонька, послышался жуткий нечеловеческий рёв, и, когда тьма
материализовалась и сделала шаг по направлению ко мне, я невольно
отшатнулся.
Появилось ощущение, что это чудовище, выпрыгнувшее мне
навстречу, ещё долго будет являться в кошмарах. Ростом с меня,
только шире раза в полтора, настоящая гора мускулов. Гротескная
морда с массивными надбровными дугами, не то звериная, не то
человеческая, заострённые уши, небольшие рожки,
каменисто-голубоватый отлив кожи, пылающие глаза, зубастая пасть, и
безобразные наросты на спине – там, где после соответствующего
улучшения вырастут крылья.
— Приветствую тебя, господин! — взревела моя первая гаргулья
низким, пронизывающим басом, заставив вздрогнуть. — Жду
приказаний!
— И тебе не хворать, — ответил я, постаравшись взять себя в
руки. Да, тварь жутковатая. Но она же моя! И страшно должно быть не
мне, а моим врагам! — Как тебя звать, чудище?
— Никак. Только вы можете даровть мне имя.
— Хм... Хорошо. Будешь — Каспаровым. Распоряжение — отойди в
сторону, жди и не мешай, — вроде, получилось вполне уверенно. Как
будто всю жизнь гаргулий призывал.
Снова зарывшись в интерфейс пещеры, я быстренько создал и
призвал остальных гаргулий — Шварца, с максимально задранной вверх
Силой; Буша, с заниженными в пользу остальных параметров
Интеллектом; Среднего, с поднятыми в пользу Силы Ловкостью,
Устойчивостью к магии и Выносливостью; и Клиффа, с завышенной также
в счёт уменьшения Силы Выносливостью. Последнего назвал в честь
того самого австралийца, который бежал несколько суток без отдыха и
сна и выиграл соревнование, а на вопрос, почему не останавливался,
очень удивил всех, спросив — «а что, так можно было?».
После этого я открыл карту и стал экспериментировать, заставляя
гаргулий двигаться, строиться, проверяя, насколько быстро они могут
это делать, насколько сообразительны, и чего вообще от них можно
ждать в бою. Попутно проследил по карте, как освобождённые достигли
деревни, и направил Ратмировских сыновей обратно, каждого по своему
маршруту – всё так же, с целью максимально полной разведки
местности. Временами поглядывал на то, как они едут.
И не зря – за одним из всадников, который с высоты был похож на
маленькую чёрную чёрточку, подсвеченную зелёным, быстро двинулось
множество других, таких же чёрных. Только подсвеченных
красным...