Хнычущая ведьма, девчонка лет
пятнадцати, оказалась примерно в середине своеобразного строя.
Боюсь, к тому моменту, когда этот чертов колдун до нее доберется,
она свихнется от ужаса.
Несмотря на мои отчаянные дергания,
алтарь с лежащим на нем медальоном, а что это было не блюдце, а
большой медальон, я успел рассмотреть, неотвратимо приближался.
Новые силуэты обгоняли меня и исчезали внутри. Конвейер смерти
работал бесперебойно, до тех пор пока в него неожиданно не попали
одновременно две души. Их втягивание как-то не заладилось. Они
замерцали, стали буквально разрываться на части и таять. Прозрачные
лица исказились гримасами боли, но из перекошенных ртов не
донеслось ни звука.
«Блин, меня же вместе с ними
перемелет, – сообразил я, из последних сил цепляясь за воздух
уже в считаных сантиметрах от каменного возвышения. – Надо
что-то делать. Но что?!»
И тут в медальон врезалась третья
душа. Первые две провалились внутрь колдовского амулета рывком
почти по плечи.
«Вот оно, – понял я, – надо
попробовать пропихнуться внутрь этой фигни, как пробка в бутылку.
Хуже сделать себе уже вряд ли можно, но хоть плюну в кашу этому
старому хрену напоследок».
И я, перестав упираться, рванул
вперед, врезавшись всей своей волей в исчезавшие в поверхности
амулета макушки силуэтов и одновременно отталкиваясь от почти
протолкнувшей их внутрь фигуры. Меня как будто со всех сторон
скребанули теркой, обдали кипятком и жгучим холодом одновременно.
Хуже всего было ногам: их буквально разрывало на части. Но
всасывающая граница амулета уже была пройдена, и я оказался внутри.
Под призрачными ногами виднелись контуры чего-то размером со
стадион, скрывающиеся в слабо переливающемся фиолетовом тумане.
Навстречу моему порядком ошарашенному злоключениями духу из глубины
бросилось что-то среднее между червем и кальмаром. Во всяком
случае, оно было длинное, вытянутое и с щупальцами.
Не желая попасть в загребущие
хваталки этой неведомой угрозы, я рванулся обратно, но был сбит
пролезшей в амулет очередной душой. А затем я поступил, честно
говоря, по-свински. Схватил свалившегося на меня бедолагу, который
почему-то перестал шевелиться, за ногу и заслонился им. Его тотчас
же обвили белесые щупальца. Не знаю почему, но к этой твари я
почувствовал вдруг такое омерзение, что моментально выпустил свой
живой щит. В фиолетовом тумане я успел рассмотреть еще десяток или
два таких существ. Не оставалось никаких сомнений в том, что стоит
мне остаться на виду, как они тут же заинтересуются этакой
аномалией. Висящий рядом силуэт человека старательно оплетался
конечностями кальмароподобной твари. Свободными оставались только
кисти и ступни. Меня, судя по всему, не заметили, во всяком случае,
ловить не пытались. Глаз на плоской морде твари, снабженной
венчиком тонких усов, точно не было. Как она ориентировалась в
пространстве, оставалось загадкой. Может, по запаху? Тем временем
существо закончило оплетать душу щупальцами и, постепенно набирая
ход, куда-то ее потащило. Ну и меня вместе с ней, так как я
вцепился мертвой хваткой в ногу силуэта. К счастью, на воблер имени
меня ни одна из здешних обитательниц не клюнула.