Он уделил довольно много времени
барону и его «невесте». Простые светские любезности губернатора
перемежались с искренним интересом и участием к судьбе госпожи
Несвицкой. С молодым бароном губернатор был знаком давно, но не
очень близко, зато его отца очень ценил и уважал.
Когда Екатерина и Генрих отошли от
Его Превосходительства, окружение графини Рокотовой испарилось, и
рядом с ней остался один князь Юрьевич. Но князя это, похоже,
только радовало — внимание других мужчин к Полине его заметно
раздражало.
Бал начался с традиционного полонеза.
Барон легко вел Екатерину через зал и внимательно смотрел за вновь
прибывающими гостями. Девушка танцевала грациозно и непринужденно.
Присутствие Генриха придавало ей уверенности. Она совсем перестала
смущаться.
В зал вошло семейство Розенфельдов.
Они вели себя, как коронованные особы — надменно и величественно.
Эвелина, как всегда, сияла бесчисленными бриллиантами и лошадиной
улыбкой. Водянистые глаза девицы Розенфельд игриво косили.
Госпожа Розенфельд выделялась
претенциозным лиловым бархатным платьем в оборках и дорогих
кружевах. Банкир был строг и высокомерен.
Увидев Генриха и Екатерину, он
демонстративно отвернулся и что-то сказал своим дамам. Те
возмущенно взмахнули огромными страусовыми веерами и тоже стали
смотреть в другую сторону.
Долгий танец закончился. Барон и
Екатерина отошли к высокому окну. Генрих повернул девушку спиной к
залу, взял ее за запястье и тихо сказал:
— У входа княгиня Гедеонова. Это она,
осторожно…
— Она же старая. Это отвратительно, —
поморщилась Екатерина, вспомнив очень пожилую княгиню, которая пару
раз посещала Институт благородных девиц с благотворительными
целями.
— Вы снова невнимательно слушали
меня, — упрекнул девушку барон. — Сейчас она выглядит лет на
тридцать. В этом одна из причин, почему женщины становятся
ведьмами…. Они все выглядят молодо… Правда, их почти никто не видит
в таком облике, но это им все равно льстит. У вас учащенный и
неровный пульс, а у ведьм прекрасный слух — помните об этом.
Сначала успокойтесь, потом смотрите, как я вас учил…
Екатерина скользнула взглядом по
залу. Она мельком увидела молодую и красивую женщину с роскошными
черными волосами, спадавшим почти до пояса.
— Очень хорошо, — Генрих был доволен.
— Продолжайте в том же духе… Скоро должны появиться еще две… А
возможно, будут и новые…