Барон часто бывал в Дворянском
собрании и знал здесь все ходы и выходы. Он повел Екатерину к
одному из арочных проемов. За ним открывалась темная анфилада
комнат.
— Хотите немного отдохнуть от шума и
суеты? — Генрих показал головой в сторону чернеющей арки.
Девушка кивнула.
— Тогда приглашаю вас в другой мир!
Не боитесь?
— С вами — нет. — Она доверчиво
смотрела на него снизу вверх.
Генрих взял ее под руку и повел по
пустым и едва освещенным залам. Отблески уличных фонарей через
высокие окна без штор проникали в помещения и наполняли их
фантастическими и жутковатыми призраками.
Шум бала остался где-то далеко, жара
отступила. Воздух был свеж, пахло влажной штукатуркой — в залах
недавно закончили ремонт. Мебели не было, люстры еще не повесили.
Но мраморный пол сверкал своей новизной и прихотливым рисунком.
— Похоже на странную сказку, — чуть
слышное эхо повторило тихий голос девушки. — Люди где-то рядом, а
мы одни и никто не знает, что мы здесь.
Музыка была едва слышна. Екатерина
раскинула руки, запрокинула голову и легко закружилась по залу,
ощущая себя свободной птицей, парящей в небе.
Сегодня волшебная ночь — можно
позволить себе то, о чем давно мечтала и пусть это выглядит как
ребячество. Резкая тень девушки взметнулась по стене и закачалась в
такт музыке. Бриллиантовые эдельвейсы на шее искрились и
переливались в таинственном полумраке.
Екатерина невесомыми шагами подбежала
к Генриху и протянула ему руку. Он понял ее без слов, подхватил
девушку, и они продолжили легко скользить по полу в вальсе. Им
никто не мешал — весь зал был в их распоряжении.
Никогда Екатерина не получала такого
удовольствия от танца. Ей было просто очень хорошо. Она ни о чем не
думала, а наслаждалась происходящим с ней волшебством.
Они существовали одни в огромном
фантастическом мире, вдали от всего, от посторонних глаз и мелких
проблем. Некому было укоризненно и осуждающе смотреть на них. Не
надо было следовать этикету, и они позволили себе недопустимо
приблизиться друг к другу в вихре непонятного и странного
танца.
Девушка положила голову на плечо
барона и закрыла глаза. Она хотела, чтобы танец продолжался вечно.
Екатерина была счастлива и свободна как никогда. На душе у нее было
легко.
Вальс закончился. Генрих продолжал
держать Екатерину за талию и не отпускал ее руку. Она чувствовала
тепло его ладони через тонкий шелк платья. Он бережно привлек
девушку к себе: