Екатерина приободрилась. Раз Генрих
знакомит ее со своим другом, значит, сам к ней никакого пристрастия
не питает. Ей не нужно, чтобы ее обхаживал мужчина с такой
сомнительной репутацией.
Князь с энтузиазмом заговорил о своей
коллекции. Екатерина слушала его с неподдельным увлечением.
Краем глаза девушка заметила, что
Александру Львовичу и правда пришлось развлекать разговорами
Эвелину. Он интересовался ее поездками за границу, хотел знать
мнение о модных постановках, вернисажах, книгах, и еще о чем
угодно, только бы она не чувствовала себя обделенной вниманием.
Генрих тем временем подсел к семье
Кудрявцевых, и они стали довольно шумно обсуждать планы на
ближайшие пикники и охоты, которые так любили устраивать для друзей
эти милые люди. Госпожа Кудрявцева и ее дочь всеми силами пытались
уговорить Генриха играть в их домашних спектаклях. Из него
получился бы отличный герой-любовник. Генрих категорически не
соглашался, ссылаясь на полное отсутствие таланта и свободного
времени.
Екатерина несколько раз поймала на
себе сердитый взгляд Эвелины — видимо, ее раздражало не только само
неуместное присутствие нищей гувернантки, но и то, как она
естественно и раскрепощенно ведет себя с князем.
Но девушку это уже мало волновало,
она совсем освоилась и чувствовала себя прекрасно рядом с
интересным собеседником.
Князь переключился со своей коллекции
на Екатерину. Он мило шутил и сыпал замысловатыми
комплементами.
Сергей Сергеевич клялся положить к ее
ногам весь мир, если только она этого пожелает. Он мог бы достать
для нее звезды с неба и свить из них венок, чтобы украсить ее
гордую голову. А может, она желала бы луну? Он готов был хоть
сейчас отправиться за ней, но Екатерина Павловна за это должна была
позволить ему еще раз поцеловать ее руку.
Девушка держалась с князем легко и
непринужденно, будто они были знакомы сто лет. Она весело смеялась
над его невинными каламбурами и шутками, и не заметила, как быстро
пролетело время.
Густая ночь плотно окутала поместье.
Гости начали разъезжаться. Первыми уехали Кудрявцевы. Банкир с
женой и дочерью тоже стали прощаться. Последовали взаимные
приглашения, очередные комплименты и уверения в сердечной дружбе.
Наконец поместье покинули и Розенфельды.
Екатерина видела, что старый барон
недоволен, и догадалась, что причиной этого был Генрих.