Плюсов в принятии было много, о них
можно не волноваться. А минусы? Обман, презрение барона. А почему
презрение? Она же не любовница Генриха, а наивная девушка,
поддавшаяся его очарованию и согласившаяся стать его законной
женой. И через месяц она вернет Генриху его слово, старший фон Берг
это поймет. Ложь — это, конечно, плохо. Но образование того стоит.
Даже если старый барон укажет ей на дверь… (О, это будет поистине
ужасно, но пережить можно, и пока лучше просто не думать об этом…).
Она и так покинет поместье через месяц или полтора. Генрих обещал
при любом раскладе оплатить ей обучение и помочь с работой.
Конечно, она много нелестного слышала
о наследнике барона, он легкомысленный щеголь. Но он человек слова,
в этом она не сомневалась ни секунды. Да и сумма на ее обучение для
Генриха — капля в море. Наверняка денег на свои похождения он
тратит во много раз больше, чем решил пожертвовать на авантюру с
помолвкой.
Екатерина поняла, что уговаривает
себя дать согласие на это безумие. Она уже не видела никаких
страшных последствий. Ну максимум, ее обвинят в желании удачно
выйти замуж. Так большинство девушек к этому стремится. Даже
Эвелина.
Она решилась. Безбедное существование
во время учебы и исполнение мечты, перспектива интересной работы и
независимое положение в будущем перевесили доводы против.
Девушка глубоко вздохнула и
посмотрела за реку, где простирались бесконечные степи. Она будет
свободна, как летящий над ними сокол. В детстве ей хотелось быть
птицей — легкой и красивой, скользящей в лазурной вышине. До
воплощения ее чаяний остался всего один шаг. Она будет
самостоятельна и счастлива.
Как же легко ей удалось себя убедить…
Она сорвала крупный цветок розового шиповника, росшего у беседки и
тянувшегося вверх, вдоль колонны. Вдохнула его тонкий аромат, а
потом прикрепила к корсажу платья — ей нравились цветы. Она уколола
палец об острые шипы, и смутная тревога молнией пронеслась в ее
душе. Но она не поняла, что бы это могло значить, и закрыла глаза
на странное предчувствие.
Когда вернулся Генрих, Екатерина
сказала, что согласна на его аферу. А как это еще назвать?
— Вы не представляете, как я вам
благодарен, — молодой барон с жаром поцеловал ей руку. Впервые. —
Все будет хорошо, доверьтесь мне…
И она доверилась.