Генрих вернулся к автомобилю и теперь
уже не спеша поехал в город. Погруженное в сонную темноту поместье
растворилось в ночи.
Впереди город тускло мерцал золотыми
огнями, люди беззаботно спали или развлекались, жили обычной
жизнью.
На душе у молодого аристократа было
неспокойно, а он привык доверять своим предчувствиям. Прохладный
ветер трепал его волосы и обдувал лицо, но не освежал голову.
Можно было навестить Полину,
развеяться, но Генрих раздраженно отогнал эти мысли. Не сегодня…
Сейчас он даже думать не хотел о ней — бесчувственная и
самовлюбленная светская львица.
А он-то сам чем лучше? Так просто
поломал судьбу девушки, которая только-только вошла во взрослую
жизнь и за которую некому заступиться.
Чувство вины не покидало Генриха ни
на мгновение, тяжелым камнем лежало на сердце и мучило своей
необратимостью.
Постепенно Екатерина начала свыкаться
с мыслью, что придется довести затеянное до конца. Если она не
решилась признаться во всем старому барону вчера, и он принял ее
как родную, поздно каяться. Теперь подобное признание будет
выглядеть как вероломное предательство ее благодетеля.
Она все глубже погружалась в обман, и
слезами тут не помочь. Ей надо продержаться меньше недели и
доиграть эту отвратительную комедию до отъезда Александра Львовича,
а потом постараться забыть все как страшный сон.
Девушка начала понимать, что хотя
лгать ей неприятно, она быстро учится этому. Слишком быстро. Если
вчера она просто сгорала от стыда, то теперь почти готова к общению
с бароном и, скорее всего, слезы уже не будут ее душить.
«Надо стараться почаще молчать и, по
возможности, пореже говорить. Или говорить обтекаемо, — думала она.
— И не показывать, как мне омерзителен Генрих. Все-таки я его вроде
как люблю». Последнее было сложнее всего, так как даже думать об
этом негодяе она не могла без презрения и ненависти.
Екатерина не хотела выходить к
завтраку, но понимала, что такое поведение будет выглядеть странно.
Она и так не появилась вчера на ужине. Не может же она все время
сидеть в комнате, как затворница.
Кроме того, ей передали приглашение
старого барона и отказываться было уже просто неприлично. Хотя это
приглашение ее несколько удивило. Не все ли равно, будет она за
столом или нет?
Видимо, барон опасался, что она из-за
стеснительности станет избегать общения с ним в качестве будущей
невестки. Хорошо, что Александр Львович не заподозрил ее в желании
выйти замуж по расчету. Вот это было бы поистине ужасно… Старый
барон так добр к ней.