Тем не менее несколько раз он
снисходил до разговора с Екатериной на довольно острые темы.
Девушка с жаром отстаивала свое мнение, и это, похоже, очень
веселило молодого аристократа. Однако вел он себя всегда корректно
и учтиво.
Девушка опять взялась за книгу — до
экзаменов оставалось чуть больше месяца. Через некоторое время
вошла горничная и позвала мальчика:
— Андрей Александрович, вас папенька
зовет!
Мальчик бросил солдатиков, схватил
деревянную саблю и, размахивая ею, радостно помчался к отцу.
— Андрюша, осторожнее, не упадите! —
Екатерина легко поднялась с плетеного кресла и поспешила вслед за
своим воспитанником в комнату.
— Не беспокойтесь, мы погуляем по
парку до ужина, — Александр Львович взял младшего сына за руку и
повел его к высоким стеклянным дверям, выходящим в парк.
Екатерина вернулась и продолжила
читать, но услышав шаги, положила книгу на балюстраду и обернулась.
На террасу с сигарой в руке вышел Генрих.
Как всегда безукоризненно и элегантно
одетый, со скучающим выражением лица он безучастно поприветствовал
Екатерину и спросил, кивнув на сигару:
— Не возражаете?
— Нет, — коротко бросила девушка. Мог
бы и не спрашивать, она здесь всего лишь гувернантка.
Молодой барон выглядел усталым. На
лбу у него Екатерина заметила длинную ссадину, которую тот пытался
прикрыть прядями светлых волос, спадавшими на лоб и почти
закрывавшими глаза цвета холодной стали.
Генрих с наслаждением вдохнул
ароматный сигарный дым и подошел к Екатерине.
— Простите, я должен был предложить
вам… — он достал из кармана серебряный портсигар, раскрыл его и
протянул девушке.
— Благодарю, я не курю, — строго
ответила она. Неужели можно предположить, что девушка-гувернантка
курит? Она ратует за равноправие мужчин и женщин, но причем тут
сигареты? Это же просто глупо. Или это насмешка над ее жизненными
принципами? Она кинула быстрый и пытливый взгляд на Генриха.
— Правильно, вредная привычка. И мне
надо бросать. — Он затушил сигару. — Что читаете? — то ли из
приличия, то ли от скуки безразлично спросил молодой
аристократ.
Он меланхолично взял книгу, лежавшую
на балюстраде, и с некоторым недоумением прочитал название вслух:
«Практическое применение лекарственных растений в медицине».
— Зачем вам это? — с равнодушным
удивлением поинтересовался Генрих.