— Буду поступать на курсы при
Университете.
— Зачем?
— Странный вопрос. Вы же закончили
Инженерную академию.
— Я — мужчина, мне это нужно, я
работаю. Вы не будете работать, скоро выйдите замуж, будете
воспитывать детей, радовать мужа, вести хозяйство. На курсы просто
потратите время и деньги. Обучение вам не по карману, — Генрих
говорил все так же спокойно. Казалось, его мысли блуждали где-то
далеко.
Его замечание возмутило девушку, так
же как и его тон. С таким же успехом он мог вещать стене или
дереву, росшему перед верандой.
— Позвольте мне самой решать, что мне
нужно, а что нет! И не считайте мои деньги, — довольно резко
ответила она.
— Конечно-конечно, это ваше право.
Просто дружеский совет.
— Мы с вами не друзья, я всего лишь
гувернантка! — продолжала горячиться девушка.
Было видно, что происходящее стало
забавлять Генриха.
— А вы занятная особа, оказывается! —
впервые улыбнулся он.
Екатерина подняла на него темные
карие глаза, полные возмущения. Если бы взгляд мог испепелять, от
Генриха осталась бы горстка пепла.
— У меня есть имя! — гневно
воскликнула девушка. Все-таки она не прислуга, чтобы так с ней
разговаривать.
— Простите, Екатерина Павловна, не
хотел вас обидеть, — нельзя было понять, говорит баронский сынок
серьезно или с иронией. — У меня сегодня выдался тяжелый день,
очень устал… Много работы на заводе и в конторе.
— Не знала, что вы много работаете.
Лоб на работе ободрали? — съязвила девушка.
— Вы много чего не знаете… Лоб
ободрал на Службе, а не в ресторане и не на дуэли, как вы,
очевидно, решили. Поверьте, я не только развлекаюсь… Не стоит
судить о людях по слухам и сплетням. Это будет слишком
поверхностное мнение, — нравоучительно сказал Генрих, достал
золотые карманные часы на массивной цепочке и посмотрел на них. —
Скоро подадут ужин, разрешите проводить вас к столу.
Он предложил Екатерине руку. Девушка
вскинула голову и гордо прошла мимо, сердито шурша шелковым
платьем.
За столом в просторном зале с высоким
расписанным в античном стиле потолком и огромной хрустальной
люстрой собралась вся семья старого барона Александра Львовича фон
Берга, а именно он сам и два его сына — старший Генрих и младший
Андрей. Кроме того, на ужине, как всегда, присутствовала
гувернантка Андрюши Екатерина Павловна Несвицкая.
Все молчали. В воздухе висело
напряжение. Старый барон был чем-то озабочен, остальные тоже не
находили повода для оживленной беседы.