— Так просто — не покидайте поместье,
а почему — не скажу! Как я могла догадаться о смертельной
опасности! А вас даже в имении в это время не было! Где вас
носило?! — Екатерина была возмущена и напугана одновременно.
— Не поверите — был на Охоте. На Трех
Озерах, — он криво усмехнулся. — К тому же, если бы я был в имении,
вы бы точно поступили мне наперекор. Впрочем, вы все равно сделали
по-своему. Кроме того, за вами присматривал Егор.
— У него тоже есть этот дар? —
удивилась девушка.
— Да. Он не просто слуга, он мой
верный товарищ, и я доверил ему вашу судьбу на время моего
отсутствия. А мне пришлось работать за двоих…
— Плохо же он меня сторожил! Да меня
эта дрянь чуть не убила! Почему он не остановил меня?! — закричала
девушка с возмущением, вспомнив весь пережитой ужас.
— Как? Егор должен был связать вас?
Ну не могли же мы вас силой запереть. А если бы мне не позволили
дать вам объяснения? Кроме того, я надеялся, что вы выполните
обещание не покидать поместье. И я не предполагал, что вам нравятся
народные гуляния и такое праздное времяпровождение. Хотя вы правы,
это моя промашка, надо было все-таки посадить вас под замок.
— У кого вы должны были спросить
позволения? Я же могла погибнуть! Вы это понимаете?! Неужели нельзя
было меня предупредить?
— Нет, нельзя. Но об этом чуть позже,
если позволите, — барон был сегодня терпелив как никогда.
— А откуда дар у вас? Чью кровь
выпили вы? — язвительно поинтересовалась Екатерина.
— Мой дар врожденный. Я получил его
от деда. У вас — приобретенный, через мою кровь. Приобретенный дар
— большая редкость и может иметь уникальные свойства. Чтобы узнать,
обрели вы дар или нет, пришлось провести определенную проверку —
дать вам на завтрак мраморного угря. Люди, обладающие даром,
чувствуют страшную горечь этой редкой рыбы. Поэтому я его тоже не
ем.
Екатерина слушала внимательно, не
отрывая глаз от Генриха, но до конца еще не осознавая всю
серьезность происходящего. Фон Берг задумчиво прошелся по кабинету
и машинально поправил книги, лежащие пред Екатериной.
— У вас теперь есть два пути. Можно
просто обладать этим даром или стать охотником на ведьм, —
продолжал он. — Вы можете видеть этих тварей только в перечисленные
дни и ночи. Казалось бы, не так уж много этих самых дней и ночей,
но для вас они могут быть смертельно опасными. В это время вы
должны исключить всякое общение с внешним миром — сидеть дома и
никогда никому не рассказывать о своей способности. Всю жизнь. Это
будет непросто, но иначе ведьмы уничтожат вас. Я научу вас приемам
защиты и, по возможности, буду оберегать от этих тварей, но
постоянно быть рядом не смогу, естественно. Я не имею права
посветить вашей охране всю свою жизнь. Мне этого просто не
позволят. Вам придется рассчитывать только не себя. Достаточно
одной промашки, и ведьма поймет, что вы ее видели. Так что при
вашем эмоциональном и порывистом характере долго вы вряд ли
протяните… — с сожалением констатировал Генрих.