— И как избавиться от этого дара? —
беспечно поинтересовалась девушка.
— Никак, — безжалостно констатировал
фон Берг.
— То есть вы хотите сказать, из-за
того, что я участвовала в вашей афере, я должна буду прятаться всю
жизнь от этих тварей?! — гнев начал снова переполнять
Екатерину.
— Я не просил вас меня кусать. Что
жалеть о том, чего нельзя изменить или думать о том, что могло бы
быть. Если бы вы родились в трущобах Каира, мы бы вообще никогда не
встретились.
—Вы еще и ерничаете! Да вы хоть
понимаете, что из-за вас моя жизнь будет, как в тюрьме?! Я даже
замуж не смогу выйти — как мне объяснить мужу мое идиотское
поведение? Это не дар, это проклятье! — бессильная злоба снова
отразилась на лице девушки. — Ну, и что мне теперь делать? Как мне
с этим жить? Отвечайте! Я же из-за вас стала такой…
Теперь мнимая «беременность»
показалась Екатерине невинной шуткой. Из той глупой ситуации можно
было выйти без труда и без потерь. Могла пострадать ее репутация, и
все. Неприятно, конечно, но не смертельно. А теперь реальная
опасность угрожала ее жизни. Вот уж поистине, все познается в
сравнении!
— Что произошло, то произошло. И
этого не поменяешь, — Генрих пытался урезонить Екатерину спокойно
принять случившееся. — Есть другой путь. Вы можете стать охотником.
Все, что я скажу дальше, не должно выйти за пределы этой комнаты.
Это намного серьезнее того, что я вам только что рассказал. Вы
должны клятвенно обещать, что все услышанное умрет вместе с вами.
Если вы нарушите молчание, вы исчезнете.
— Меня убьют? — она была совсем
растеряна и напугана.
— Нет, конечно. Вы любите все
драматизировать. Но вас очень надежно спрячут.
— Хорошо, говорите, — девушка
невольно глубоко вздохнула и решительно вскинула голову. — Я обещаю
молчать. Хуже уже не будет, я надеюсь...
— Вы, возможно, слышали о Закрытом
Министерстве. — Генрих сел в кресло напротив Екатерины и не
торопясь продолжил разговор: — Оно ведает делами алхимии, магии,
наблюдает за знахарями, ворожеями и прочим в том же духе. Это
Министерство не засекреченное, но и не доступное для простых
обывателей. Известно, что оно есть, мало кто знает, чем конкретно
оно занимается. При нем существует Братство Трех Полумесяцев —
тайная и глубоко законспирированная организация. В Златогорске —
один из его филиалов. В нем состоят охотники на ведьм. Цель
Братства — уничтожение этих злобных тварей. Подробности вы найдете
в книгах, которые лежат перед вами. Магистр позволил мне предложить
вам Служение. Вы пройдете обучение и сможете стать охотником. Вы
будете приносить неоценимую пользу людям, уничтожая ведьм. Ведь вы
мечтаете быть полезной обществу. Вы сможете рассчитывать на
поддержку и помощь своих товарищей. Вас никогда не оставят одну и
всегда помогут. Мы безоговорочно доверяем друг другу. Без этого
невозможно нести бремя Служения. И что еще немаловажно — у вас
будет неплохое жалование. Кроме того, вам будут платить за каждую
уничтоженную ведьму.