— Зря потеряли время. Кто сказал
этому юноше, что он умеет фехтовать? Жестокий обман... — князь
потянулся, как сонный тигр, и продолжил зевать.
— Сергей Сергеич, прости, что не дал
выспаться. Поедем в имение, позавтракаем. Екатерина Павловна
наверняка ждет, чем этот фарс закончится. Бедняжка искренне
переживает за своего друга. Хотя я и обещал ей, что он останется
цел и невредим…
— Очень резвый и слишком горячий
молодой человек, — вздохнул князь.
— И не говори, — согласился с другом
Генрих.
По дороге в поместье им попался луг,
и князь нарубил дуэльной саблей целый сноп полевых цветов.
— Для Екатерины Павловны, — объяснил
он. — Как думаешь, ей понравится?
— Безусловно. Она романтичная особа.
Только букет не великоват ли? — поинтересовался фон Берг.
— В самый раз! — Апухтин погрузил
цветы в автомобиль.
Друзья не торопясь подъехали к дому —
барон на автомобиле, Апухтин верхом. Генрих не ошибся — на веранде
стояла Екатерина и с тревогой смотрела на них.
— Жив, жив ваш Алексей, не
беспокойтесь! — крикнул ей фон Берг. — Только ухо ему слегка
поцарапал. Пришлось, иначе дуэль не была бы засчитана.
Девушка живо сбежала с веранды по
мраморным ступеням им навстречу. Она была неописуемо рада и не
скрывала этого. Ее воздушное светлое платье развевалось на ветру и
делало Екатерину похожей на большую бабочку, готовую в любой момент
невесомо оторваться от земли и закружиться в воздухе.
Князь галантно поклонился и вручил ей
огромный букет полевых цветов, который почти полностью скрыл
девушку.
— Простите, все цветочные лавки еще
закрыты. Пришлось собирать в поле. Но от всей души и от чистого
сердца!
Екатерина засмеялась в ответ:
— Какая прелесть, и пахнут, как на
лугу! Но они же ни в одну вазу не поместятся!
— Поставьте их в ведро, — посоветовал
Генрих.
— Точно! — Было заметно, что
Екатерина уже не думала об Алексее. Она знала, что никто не
пострадал, и это делало ее счастливой.
— Пожалуйста, напоите нас кофе, —
попросил Сергей Сергеевич. — Ужасно хочется спать, встали ни свет
ни заря.
— Я велю приготовить завтрак, а кофе
сварю сама. Ждите, скоро принесу, — девушка летящими шагами вошла в
дом, держа букет обеими руками и крепко прижимая его к себе.
Она была грациозна и изящна в своем
скромном платье. Падающие из огромного букета цветы оставляли за
ней зеленую дорожку, как за богиней Флорой. Генрих поймал себя на
мысли, что снова засмотрелся на девушку.