— Не волнуйтесь, все будет хорошо.
Похоже, мы с Егором вас совсем замучили.
Екатерина сжала руку Генриха в
ответ.
— Наверное, это самый ответственный
день в моей жизни… А если я им не понравлюсь? Что тогда со мной
будет?
— Какой вы еще ребенок, — ободряюще
улыбнулся барон. — Вы не должны никому нравиться… Просто будьте
сама собой.
Вскоре их пригласили в зал.
Они вошли в высокое и просторное
полутемное помещение, напоминающее готический собор. Стрельчатые
окна, задернутые плотными шторами, почти не пропускали внутрь
дневной свет.
Во главе длинного стола сидел пожилой
седовласый господин с широкой золотой цепью на шее. Над ним на
стене размещался герб Братства с девизом: «Равноправие и доверие».
С обеих сторон стола расположились представители Совета — человек
двадцать.
Екатерина узнала двух представителей
высшей власти города, торговца из городской мясной лавки и
какого-то чиновника, которого часто встречала на почте. Но больше
всего ее удивило присутствие директрисы Института благородных девиц
— Елены Михайловны Миргородской. Это была единственная женщина в
Совете. Она тоже узнала Екатерину и приветливо ей улыбнулась.
Екатерина и Генрих остановились
посреди зала.
— Разрешите представить вам Екатерину
Павловну Несвицкую, — произнес Магистр. — Она недавно обрела Дар и
готова приступить к Служению. Господин фон Берг объяснил ей азы
Законов и Правил нашего Братства. Он дал ей блестящую
характеристику и крайне высоко отозвался о ее способностях. Он
будет ее наставником в случае принятия ее в Братство. Приобретенный
дар — большая редкость и может быть чрезвычайно полезен для нашего
общего Служения. Можете начинать задавать вопросы госпоже
Несвицкой.
Екатерина отвечала на вопросы, не
забывая наставлений Генриха, и постепенно перестала волноваться.
Некоторые вопросы ее удивляли, некоторые казались незначительными и
бессмысленными: чем интересуется, какими навыками владеет, как
умерли родители, чего боится, какие предметы предпочитала в
гимназии и все в таком же духе.
Иногда Магистр задавал дополнительные
вопросы, в основном это касалось семьи Екатерины. Все проходило
чинно и очень неспешно. Собеседование длилось долго. Наконец
Екатерина ответила на последний вопрос, и Магистр объявил
перерыв.
В соседнем зале были накрыты столы с
легкими закусками, и все переместились туда, чтобы перекусить до
продолжения заседания. Несколько человек курили у окна.