— Ран… Спасибо, что не бросил меня там! Если бы не ты…
Ран едва заметно скривился, будто говорить об этом ему было
неловко.
— О-о-о, Раннитар, — пропела стихийница, которая все еще стояла
тут же, рядом. — Ты спас бедняжку? Она бы точно погибла там…
Она в упор смотрела на меня, и по взгляду я догадалась: она тоже
в курсе того, кто я.
— Да ерунда, — Ран перебил однокурсницу и, приобняв ее за талию,
повел за собой к выходу. Он даже обращался не ко мне: — Кора —
сестра друга. Разве я мог поступить по-другому?
Вот, кто я для него. Сестра друга. Навязанная директором
повинность.
Наверное, я еще не успела отрастить достаточно толстую кожу,
потому что стало так больно, словно огонь снова обжег меня. Даже
больнее, пожалуй…
Тот вечер мне не пришлось проводить в одиночестве — родители,
взволнованные произошедшим, примчались в Академию, чтобы проведать
нас. Вообще, это не разрешается, но в виде исключения
позволили.
Мы все вместе разместились у Фроста — у него, как у
старшекурсника, была самая большая и уютная комнатка, но когда все
члены семейства Флогис расселись на кровати и креслах, а кое-кто
даже на подоконнике, то она сразу показалась маленькой и тесной.
Семейные посиделки, как всегда, превратились в спор — кто кого
сильнее, храбрее и умнее. Ничего нового. Брида описала спасение
меня и Рана так, словно мы только ей и обязаны жизнью. Хотя, если
хорошенько разобраться, так оно и есть…
Я, как обычно, молчала, мне, в общем-то, рассказать было не о
чем. Разве что…
— А я рубанула по стрекательному щупальцу полиписа, — робко
вставила я реплику.
— Ого! — порадовался папа, кажется, даже искренне. —
Отрубила?
— Не-а… Меч был деревянный. Мы с Раннитаром тренировались, когда
все началось.
И несмотря на то, что братья и сестры снисходительно
заулыбались, представляя меня, размахивающую деревянным мечом, отец
был впечатлен.
— Ты меня радуешь, Кора. И я, видно, был прав, когда попросил
Молинара, чтобы его сын подтянул тебя по мечевому бою. Мальчишка
молодец, да?
— Ага, — тут же встрял Димер. — Видел бы ты, какими глазами наша
Корявка на него смотрит. А ведь ее судьба — сидеть в старых девах,
по другому-то не получится…
— Перестань! — резко перебила его мама.
Я почувствовала, что на глаза навернулись слезы. Ну почему Димер
всегда такой невыносимо мерзкий? Очень хотелось уйти, но я
пересилила себя и осталась — раз уж твердо решила быть сильной, то
надо начинать прямо сейчас.