***
После этого дня стало легче. Чуда, конечно, не произошло —
друзей так и не появилось. Но теперь мою жизнь уже нельзя было
назвать невыносимой. Я приходила на занятия без страха быть
униженной и могла спокойно учиться. Правда, веселая студенческая
жизнь с ночными посиделками до утра и закрытыми вечеринками,
которые иногда устраивали тайком от преподавателей — хотя, сдается
мне, что те были в курсе, просто закрывали глаза, — проходила мимо
меня.
Я знала, что Грета добилась-таки расположения Виллиса, а Брида
уже давно, года два, встречается с Аркеллом со своего курса и
скорее всего они поженятся после окончания Академии. Не то чтобы
она посвящала меня в свои планы, просто такое сложно утаить, и я
иногда слышала разговоры родителей по поводу приданого. Димер завел
какую-то несерьезную интрижку с девчонкой из водников, из группы
Рана. Один Фрост думал, кажется, только о выпускных экзаменах и не
отвлекался на такие глупости, как романтика. Вот и я не
отвлекалась… Просто иногда задумывалась: если представить на миг,
что я самая настоящая стихийница с таким же сильным даром, как у
всех Флогисов, обратили бы тогда на меня внимание? Время от времени
я разглядывала себя в зеркале, пытаясь понять — есть ли во мне
что-то, что привлекло бы кого-нибудь… Например, Рана… Я видела
стройную девушку с волосами медового оттенка, с большими синими
глазами. По сравнению со старшими сестрами, которые выше меня и
даже на вид гораздо сильнее и увереннее, я, конечно, проигрывала.
Они настоящие красавицы, и дар у них есть, а я… Слабая, хрупкая и
мелкая… Ран не взглянул бы на меня, даже если бы я воспламеняла
деревья одним только взглядом.
Ран… Я не знала, кем он был для меня. Едва ли другом, ведь
друзья не встречаются только лишь для того, чтобы потренироваться
на мечах. Он всегда был безукоризненно вежлив и даже приветлив, и
занимался по-настоящему — не так, будто отбывал скучную повинность.
Может быть, это просто в характере Рана — он во всем такой
основательный. Если уж взялся подтянуть неумеху вроде меня, то
приложит для этого все усилия. Вот и гонял меня без жалости то по
полигону, то по полосе препятствий. Да, оказывается у нас и полоса
препятствий имеется. Жуткая мясорубка — рвы, наполненные грязью;
каменные стены, на которые надо карабкаться по тонким веревочным
лестницам, натирающими руки до кровавых мозолей; шаткие мостики без
перил. В общем, не знаю, чья буйная фантазия изобрела это, но
скучно на полосе препятствий не было никому. Даже Ран выматывался,
то уж говорить обо мне. После таких занятий я просто без сил падала
на кровать и проваливалась в сон.