«Всегда одно и то же», — подумала Хельга и
вздохнула.
Она чуть поклонилась брату, как требовал обычай, и
обернулась к собравшимся. Девочка приподняла крышку шкатулки — и из
неё в воздух взмыла стая золотистых бабочек, которые затем
превратились в мелкие монетки. Народ бросился собирать деньги.
Хельга вновь открыла шкатулку — и снова бабочки взмыли в воздух, но
теперь они садились избирательно, превращаясь в ленты на руках
девушек, игрушки у детей и монетки у мужчин. Толпа довольно
загудела. Хельга развернулась и плавным шагом направилась к
воротам. Высокий красивый парень, без намёка на бороду и усы,
улыбнулся ей и показал на ворота:
— Ну, сестрица, выкупай брату невесту.
Девочка на секунду замерла: это был настоящий
оборотень. Сердце непроизвольно начало биться чаще. Хельга кивнула,
открыла шкатулку — и теперь из неё в воздух поднялось облако
цветов. Перелетев через ворота, они превратились в серебряные
монеты и осыпали подружек невесты. Раздался смех, и ворота
распахнулись. С той стороны стояло не меньше десятка девушек,
одетых в расшитые платья.
— Что ж, у вас жених не жаден, — начала самая озорная
из них. — Видим, вы народ лихой, да к тому же удалой, но, чтоб это
доказать, вам придётся поплясать!
Вот теперь Энтони и его друзья переглянулись: к
пляскам они были совсем не готовы.
— Ярополк, иди ты, — Энтони толкнул красивого парня
вперёд, — я не готов к таким подвигам.
— А я что, самый крайний? Я, может, стесняюсь на
трезвую голову плясать! А выпить ещё не предлагали, — возмутился
Ярополк. — Вон у нас есть ещё двое, пусть выйдут ручками
помашут. — А потом, подумав, обратился к Хельге. — Сестрица,
а ты нас не выручишь? Плясать умеешь?
Хельга удивлённо на них взглянула.
«Дожить до таких лет и плясать не уметь? Они что,
свадеб никогда не видели? Завсегда на выкупе невесты плясать
просят. Эх, Богдана бы сюда: он бы им показал. Они с Забавой так
красиво в танце идут. Да и я не хуже».
— Хорошо, — Хельга кивнула, — ничего сложного
нет.
Девочка вытащила из кармашка платок, взмахнула им,
показывая гуслярам, что готова, — и раздался звон гуслей. Хельга
легко поплыла в танце. Пройдя несколько шагов, она замерла и, чуть
пожав плечами, развернулась в другую сторону. Музыка ускорялась, но
девочка не отставала. Хельга ни разу не сбилась, только кружилась в
танце быстрее и быстрее. Переливалась одежда, украшенная
самоцветами, чуть колыхались жемчужные нити, и Хельга словно парила
над землёй. Девочка чуть шевелила пальцами, помогая себе магией
воздуха.