«С такими плясками да в такой одежде никакого
здоровья не хватит — и ноги отвалятся».
Наконец музыка остановилась, девочка тоже
замерла.
— Ой, малышка, красивая какая, хорошо пляшешь. Уж
порадовала, так порадовала, — щебетали подружки невесты, окружив
Хельгу.
Хельга отступила назад: не привыкла она, чтобы вокруг
неё столько взрослых девушек крутилось, да ещё и
хвалило.
«И было бы за что, за пляски! Сами-то небось ещё
лучше умеют, ведь на Купалу всё равно все в хороводе
ходят».
Наконец, чуть успокоившись, девушки снова начали
трясти жениха и его друзей. На этот раз преподнесли ковш с квасом и
обратились к Энтони:
— Наконец-то вы у цели, но преградой стала дверь.
Чтоб достать невесту-красу, выпей-ка сейчас кваску! — снова начала
подружка-озорница. — А когда его допьёшь, ключ от терема
найдёшь!
Энтони с ужасом взглянул на полуведёрный
ковш.
«Они что, думают, это всё можно выпить?! Квас не мёд
стоялый — много не выпьешь. Да и на мёд понадобилось бы несколько
часов».
Хельга снова подняла взгляд на брата.
«Действительно, его, похоже, на свадьбы раньше
не звали. Кто ж не знает, как ключ достать?»
— Друзьям отдай, пусть они сначала пьют, а ты потом
ключ заберёшь, — буркнула она Энтони.
Брат смерил недовольным взглядом девочку, но ковш
сунул в руки одного из товарищей.
— Ну-ка! Тоже давайте пользу принесите, —
распорядился он, — а то вечно за вас Ярополк отдувается.
Полведра кваса друзья разделили на троих, оставив
Энтони пару глотков. Получив заветный ключ, все двинулись в горницу
невесты. Вдруг Хельга почувствовала, что кто-то взял её за руку.
Оглянувшись, она увидела друга Энтони, которого звали
Ярополком.
— Держись около меня, красавица, — улыбнулся
он, — а то с таким количеством самоцветов умыкнут тебя — выкупить
не сможем.
— Хорошо, — кивнула девочка, — не хотелось бы
калечить гостей, охраняя семейное добро.
Ярополк усмехнулся и подумал:
«Какая забавная. На Ингвара похожа, только тот вечно
ухмыляется, а эта улыбку строго по норме выдаёт: серьёзная, как её
дед».
А в комнате наконец-то встретились Энтони и Зоя.
Хельга, стоя рядом с Ярополком, осматривала невесту.
«Ой, темноглазая какая, миловидная! А с каким
восхищением смотрит на брата! Наверное, это и есть любовь, о
которой Забава мне все уши прожужжала».
Наконец, получив невесту, все развернулись к выходу.
Жениха и невесту, вышедших во двор, встретил настоящий дождь из
мелких монеток и зерна, которым их щедро осыпали гости. Энтони сел
на коня, посадил к себе Зою и направился в сторону открывающегося
портала. Хельга направилась туда же, как вдруг её подхватили
сильные руки, и она оказалась на коне, рядом с Ярополком. Девочка
молчала. Ничего по поводу того, можно ли подобное, ей не сказали —
теперь оставалось лишь размышлять, соответствует ли такое поведение
внучке князя или нет. И ничего хорошего в поступке Ярополка Хельга
не нашла, а вот проблемы, как она посчитала, вытекали
ручьём.