Вечером в помещение, куда заперли Ларса, вошёл Звяга.
Он снова выставил за дверь охрану и начал нервно мельтешить перед
пленником. Никто не начинал разговор первым.
— Ты можешь доказать мне, что действительно владеешь
магией подобного уровня? — не выдержал Звяга.
— Хочешь показать другим, что не бесполезен? И что
твоё место вовсе не в последнем ряду дружины? — Ларс усмехнулся. —
Могу. И даже больше. А давай я создам ситуацию, в которой ты
покажешь всем свои способности?
— И что ты за это хочешь? — поинтересовался
Звяга.
— Того же, что и ты. Я хочу превзойти своего деда, —
ответил Ларс. — И я хочу, чтобы три оставшихся князя потонули в
боли, потеряв тех, кем дорожат.
— Они ненормально сильны, — покачал головой Звяга, —
и я не могу потерять тех, кто стоит на страже наших
земель.
— А кто сказал, что именно они должны стоять на
защите земель? — удивился Ларс. — Князья преданы твоему брату, не
тебе. Собери вокруг себя тех, кто поддержит тебя. А я дам им силу,
не уступающую князьям.
— Ты хочешь место правителя земель Восточных? —
спросил Звяга.
— Зачем мне твоё место? — покачал головой Ларс. —
Меня устроят три княжества: Гостомысла, Светлояра и Злата.
Справедливо?
— Наивно. Ты даже не представляешь, на что
замахнулся.
Звяга пытливо взглянул на Ларса и подумал: «Неужели
он и правда может стать сильнее того же Кожемякина?» — и нервно
облизнул губы. Перспективы были настолько заманчивы, что дух
захватывало. Было лишь одно но… Со своей силой Звяга не мог
контролировать этого мага. — Что может помешать ему, получив силу,
свернуть мне шею? Нужно понять, как контролировать Ларса, и в этом
может помочь князь Гостомысл. От него же не убудет дать совет или
артефакт? Мало ли зачем мне понадобилось подобное? Хотя нет,
Гостомысл слишком опасен и непредсказуем. Дальше от него — дольше
проживёшь. Намного лучше получить желаемое через брата. Так и
подозрений меньше, и у князя вопросов о неизвестном маге не
будет».
— Я услышал тебя, — наконец кивнул Звяга. — Мне надо
подумать.
Покинув помещение, Звяга проследил, чтобы его заперли
снова, а сам направился к воеводе, чтобы передать дела на несколько
дней, пока Звяга будет отсутствовать. Игра начиналась со слишком
высоких ставок.
***
Рорик уже в какой раз просматривал свиток с отчётом
по западным границам, пытаясь хоть как-то сосредоточиться на
тексте. Не получалось. Мысли метались в голове со скоростью
перепуганных белок, не давая сосредоточиться. Его мальчишки просто
вынесли ему весь мозг своими выходками, и если вразумить младшего
ещё была какая-то призрачная надежда, то что делать с Ярополком —
правитель не знал. Что Ярополк хотел от внучки Гостомысла, было
непонятно ни Рорику, ни Гостомыслу, ни окружающим. И если князь,
хоть и был удивлён, но пока молчал, то Рорик, со свойственной ему
прямолинейностью, пытался пресечь глупые игры в «братца и сестрицу»
на корню. За что и получил от сына фразу: «Лучше займись делами
государственными, раз у тебя столько свободного времени, чтобы
контролировать чужую жизнь» — и задумался: