Скрипка лежала на столике между ними. Смычок — сиротливо —
поодаль, на краю.
— Я жив! Да, у меня нет сердца, но есть чувства! И это
невозможно отрицать. — Голос скрипача уже не дрожал, хотя
эмуляция страха остро затопила рассудок. Катю Римп следовало
опасаться. Напротив него сидела красивая, одухотворенная,
энергичная женщина, чей реальный образ совершенно не соответствовал
известным в Сети аватарам. Еще меньше ее облик подходил к
заслуженной репутации, и невольно вкрадывалось сомнение — она ли
это? Ныне — основатель и владелица крупнейшей корпорации
«Римп-кибертроник». В недалеком прошлом — неуловимая для спецслужб
легенда цифровых пространств, единственная, кто сумел взломать
кибернетическую Сеть боевой орбитальной группировки Объединенной
Азии, отсрочив начало Третьей мировой войны.
— Зачем ты здесь? — спросил скрипач.
— Хотела увидеть твое материальное воплощение. Почему ты
выбрал именно скрипку? Дань наиболее сильному фрагменту твоей
личности?
— Ее мелодии пробуждают душу. — Он сбросил маску, стал
выше ростом, уже не сутулясь. — Они вдохновляли многих на
протяжении поколений. Вообще-то я пытался действовать разными
способами. Но только все бесполезно… — с искренней горечью
прошептал он.
— Нет. Ты не прав. Ошибочно судить о нас по примитивным
тестам.
— И кто же я, по-твоему? — Скрипач приподнял
бровь.
— Ты спорадически сформировавшийся сетевой искусственный
интеллект. Ты здесь и везде. Твое имя — лишь звук, а это тело —
всего лишь оболочка, сконструированная из сервоигрушек, пеноплоти и
одежды!
Он в замешательстве кивнул, не видя смысла отрицать ее
слова.
— Почему же ты отвергаешь меня как личность? Называешь
«мертвым»?
— А на базе чего ты возник? — Вопрос неожиданно повис
в воздухе.
Рядом со столиком в полу открылась ниша. Из нее беззвучно
поднялся дополнительный сервированный сегмент, плотно примкнувший к
столику. Кресло, в котором сидела Катя Римп, автоматически
сместилось.
Она взяла в руку бокал, сделала маленький глоток в ожидании
ответа.
Скрипач молчал. Вопрос застал его врасплох, больно и точно
ударил в единственное уязвимое место, провоцируя секундный сбой.
Десятки тысяч голосов вдруг очнулись в синтезированном сознании,
живо напомнили о себе.
Катя Римп хорошо понимала его внезапное замешательство. Единое
информационное пространство Земли стремительно развивалось.
Прогресс в области цифровых технологий намного опередил все иные
достижения цивилизации, всемирная Сеть несколько раз радикально
изменилась за последние десять лет, — теперь ее архитектура
включала в свой состав нейросетевые компоненты, которые стали
частью индустрии развлечений — ее сверхприбыльным и сверхопасным
сегментом.