Сдерживая злость, я подписал и этот
документ.
В тот же день группа экспертов по
нейроинженерии собралась в моей палате с оборудованием. Голову
обрили, надели ужасающего вида шлем с шипами внутри и вкололи
что-то, после чего мозг отключился.
Медикаментозный сон, наверное,
затянулся, потому что я пришел в себя в каюте пассажирского
лайнера, летящего к Земле, а на голове уже отрос ежик волос.
Запястье уцелевшей руки облегал
браслет дешевого коммуникатора. Наверное, выдали от Первой
Марсианской.
Предположение подтвердилось, когда я
нашел в нем голографическое сообщение Карповича:
— Ментальное сканирование не дало
результатов. Единственная приемлемая версия случившегося: вся
группа подверглась неизвестному облучению, из-за чего помешалась и
перестреляла друг друга. Возможно, то же облучение дезинтегрировало
всю мертвую органику. Звучит бредово, но других версий у нас нет.
Благодарю за сотрудничество, Райли. Хорошо долететь.
Через пару недель я спустился с
трапа, содрогаясь от волнения и стыда. Как сказать жене и дочери о
том, что теперь у меня нет руки? Что я теперь неполноценный, считай
инвалид — восстановить здоровье с моими финансовым состоянием не
представлялось возможным, перспективы тоже не радовали.
До дрожи в коленях боясь увидеть в
глазах жены и дочери жалость, я поднял голову и почувствовал, как
губы скривились в неловкой подрагивающей улыбке. В первое мгновение
встречи даже подумал, что предпочел бы пропасть, чем вернуться в
семью настолько потрепанным. Но неожиданные слезы не дали увидеть
первую реакцию родных, а через мгновение я уже попал в удушающие
объятия, и в голове зазвенело от радости и крика дочери:
— Папа, папочка, ты вернулся!
Загадочные символы, которые я видел
после комы, к этому времени исчезли, как и жжение в глазах.
О случившемся напоминал только
дешевый биопротез на месте правой руки.
— Доброе утро, Картер! — прозвучал из
комма голос виртуального помощника. — Ты просил разбудить в 6:30.
Напоминаю, что сегодня 27 октября. К обеду ожидается дождь, так что
не забудь зонт, когда поедешь на собеседования. Первое назначено на
11:00 в Даунтауне, в ресторане «Донома», на позицию музыканта.
Следующее — в 12:15 в «Амазон-Тесла», им требуются сортировщики
возвратных…
Я поморщился и приглушил звук.
Просыпаться не хотелось, день не сулил ничего хорошего. Очередные
собеседования, очередные отказы… Но нужно вставать, выхода все
равно нет.