В Сердцевине первых ступеней раздолье
для ловкого вора: множество огромных вентиляционных шахт, где можно
передвигаться даже стоя, складов с устаревшим оборудованием и
техникой. Я любил делать на них набеги, воровать запчасти и
собирать из них разные механизмы.
Так я и наткнулся на погибающего Лари…
Сейчас он обитает в техногенной части зиккурата, Сердцевине, где,
как и у нас в подвале, не видно неба и солнца.
Сейчас он оборудовал несколько
лабораторий в разных частях города, а жил в самой обычной
двухкомнатной конуре в многоярусной обитаемой части Сердцевины -
Улье.
До Улья добираюсь в десять, и еще
полчаса, готовый в любой момент выхватить пистолет, иду по плохо
освещенному каменному коридору, где справа и слева однотипные
пронумерованные железные двери, из-за которых доносятся крики, или
детский плач, или музыка. Но обходится без неприятностей. Если Лари
нет дома, придется ночевать, где найду место.
Останавливаюсь напротив двери с цифрой
4589, подаю условный сигнал: по два удара трижды. Из-за двери
доносится шорох, возня.
- Кого принесло? – возмущается Лари,
хотя отлично видит меня в глазок.
- Ты когда собираешься возвращать
долг? – отчетливо произношу я.
Фраза обозначает, что мне нужны его
услуги определенного рода.
- Жди там, - говорит он.
Минут десять, растянувшихся в целую
вечность, подпираю стену, ловлю настороженные взгляды редких
прохожих, только двум подросткам, целующимся в коридоре, все по
барабану. Наконец Лари являет свой светлый лик, его
изумрудно-зеленые благодаря линзам глаза лучатся, лицо настолько
подвижно, что не успеваешь считывать эмоции. Он недавно мыл голову,
и волосы высохли не до конца, из-за чего вместо привычного
«одуванчика» у него на голове четыре антенны из кудрей.
- Знаю, поздно, - говорю я. –
Прижало.
- И тебе привет, Леон. - Он шагает по
коридору, беспрерывно почесываясь и похлопывая себя по набедренным
кобурам, сто лет его знаю, но до сих пор понять не могу, это у него
нервные подергивания или он под веществами. – Прям тебя прижало,
или у кого-то левого залет?
- По ходу, меня, - отвечаю
мрачно.
Остальную часть пути молчим. На
огромной подземной автостоянке, перечеркнутой лучами прожекторов,
больше напоминающей кладбище машин, Лари находит свой фургон с
металлическим кузовом без окон, ключом открывает дверцу, включает
свет внутри и запирается там. У него в фургоне живет Билл,
глухонемой помощник, который, видимо, уже спит, и требуется
несколько минут, чтобы он очухался и сел за руль, ведь
дечипирование должно происходить в движении, чтобы нас невозможно
было отследить.