– Ну, братцы, не посрамимся. Дадим врагу отпор достойно. Заряжай, наводи… Пали! – По команде поручика канониры подносили дымящиеся пальники к затравкам. После оглушительного грохота сквозь рассеявшийся дым Сеславин увидел отступающего противника. На кочковатом от разрывов поле корчились в последних судорогах или неподвижно лежали тела убитых и раненых людей и лошадей. Все внимание Сеславина было сосредоточено на действии его орудий. Он следил и моментально реагировал на изменение диспозиции.
– Ага, эти с фланга скачут… Быстро сдвинуть две пушки влево. Заряжай, наводи… Пали!
Некоторые опытные офицеры, находившиеся поблизости, в горячке боя все же обратили внимание на сноровку сеславинских гвардейцев и его хладнокровие, спокойное, точное командование. Невозмутимость поручика невольно передавалась и его канонирам. Хлесткие выстрелы картечью заставили врага отступать.
Однако усиленный все новыми свежими войсками, противник опять бросался в атаку. Арьергардный бой превратился в серьезное сражение. Тут что-то черное бесформенное вылетело из клубов сизого дыма и ударило Александра в грудь. Скорее всего, это был кусок вражеской разорвавшейся гранаты, но, к счастью для Сеславина, на излете. Тем не менее поручик упал, прохрипев своим канонирам: «Продолжайте…» Горлом пошла кровь от удара. Александр потерял сознание.
Очнулся он уже в лазарете с перевязанной грудью. Прежде всего ощутил досаду из-за того, что его первый бой был столь скоротечен. Однако кровь время от времени шла горлом, как у чахоточного. Через день он оказался в походном госпитале. Тут к лежачему Сеславину подошел, улыбаясь, Лев Нарышкин. У него повязка на левой руке.
– Какая встреча, господин поручик гвардейской артиллерии! – шутил жизнерадостный Нарышкин, усаживаясь рядом с постелью Сеславина. – Сколько лет, сколько зим, Саша!
– Да не так давно имел удовольствие тебя видеть, – отозвался приветливо Сеславин, хотя чувствовал себя довольно скверно. – С тобою-то что?
– Вот, сам видишь, ручонку поломал, – продолжал посмеиваться с юношеской беспечностью Лев. – Размахивал очень уж ручонками-то, ну и дождался… А с тобой чего приключилось?
– Сам не пойму. Треснуло чем-то в грудь. Болит проклятая, да кровью поплевываю. А так вроде бы… – Тут он смолк и перевел взгляд на солдат-санитаров, проносивших мимо него тело, накрытое с головою плащом. – Словом, пока еще живой. Может, Бог помилует, оклемаюсь да вдругорядь повоюю.