— Саза… —
начал Нибер. Он сделал к ней робкий шаг, но подруга вытянула руку
вперёд, останавливая его.
— Не надо
меня жалеть. Я справлюсь.
Но Эления
понимала, что Саза пыталась убедить этими словами только саму
себя.
— Но… можно
ведь отказаться… — предложил Нибер, вызвав печаль на лице
Элении.
«Нельзя…»
— Разве что
только если бы выбрали её. — Саза взглянула на Элению, горько
улыбнувшись. Той вдруг стало совестно перед подругой. Она была
простой ноитой, которую забрали из небогатой семьи в захудалой
деревушке рядом с Фаемом, а Эления — принцесса. Её бы и не взяли на
войну. Король бы не позволил. Саза тряхнула головой, видимо,
отгоняя какие-то мысли. — Плевать. Это будет только завтра. Теперь
ты точно не отвертишься от праздника. — Она ткнула Элению в плечо.
На её лице не было ни капли былой улыбки. — Увидимся
вечером.
Саза
развернулась и быстрым шагом отправилась прочь. Эления поджала
губы. Их с Нибером взгляды пересеклись, у обоих на лицах читалась
печаль. Её друга бы тоже не взяли на войну, по крайней мере сейчас.
Он не отличался ни выдержкой, ни трудолюбием, ни отличительными
навыками. Тренировался только когда скажут, поэтому его способности
оставались на достаточно среднем уровне. А отправить хотели только
лучших учеников.
«Зачем
рисковать лучшими? После окончания учёбы они ведь могут добиться
гораздо большего, чем просто быть солдатами».
Руки Элении
сжались в кулаки, а сердце наполнилось решимостью. Даже не
попрощавшись с Нибером, она отправилась в сторону дворца широким
шагом. Она даже пропустила мимо ушей слова служанок, что ждали
возле ворот школы. Они всегда сопровождали её вне дворца, следили,
чтобы Эления не попала в неприятности. Но порой ей хотелось
погулять одной, без сопровождения, не ловя на себе взгляды жителей
города.
Как только
она оказалась за дверьми дворца, то тут же приказала служанкам
оставить её. Те покорно удалились, не смея перечить принцессе. Хоть
здесь они не ходили за ней попятам.
Путь по
коридору и до нужного этажа казался Элении слишком длинным. Мысли
судорожно путались вокруг одной просьбы. Всего одной. Но когда она
оказалась напротив знакомой расписной двери и поднесла руку, чтобы
постучать, то вдруг замерла в нерешительности. Что она скажет? Как
убедит? Она не знала. Но все же Эления попыталась собраться с
силами, постучала и только после чёткого «да» открыла
дверь.