Шарил он руками, шарил, раскапывал снег, и вдруг что-то блеснуло
в скупых лучах зимнего солнца. Смотрит Уилл, а это кольцо. Взял он
осторожненько, двумя пальцами, повертел — необычное кольцо, не
иначе волшебное. Потому что само по себе оно серебряное, или очень
на него похожее, а камень в нём странный. С виду — просто камень,
каких на морском берегу, что звёзд на небе в ясную ночь. Но стоило
попасть на него солнечному лучу — и заиграл тот камень всеми
цветами радуги. Синим, зелёным, жёлтым, лиловым. А вокруг камня —
зубцы ажурные короной.
Только вспыхнул на солнце камень — как очнулась дева. Застонала,
зашевелилась.
— Твоё, что ли? — спросил Уилл.
— Отдай, — простонала она. — Не тебе им владеть.
— Я ж могу не владеть, я могу просто придержать, — заметил
Уилл.
Кольцо было как раз под тонкий девичий пальчик — ему только на
мизинец, да и то на самый конец.
— Отдай, что хочешь исполню, — проговорила дева, и видно было,
что нелегко ей дались те слова.
Неужто повезло? — думал Уилл. Неужели встретил не просто деву,
каких и в замке, и в деревнях вокруг хватает, а волшебницу или
вовсе не человека, а кого-то из Старших?
Вгляделся внимательно — дева да и дева, но кто ж её знает-то, на
самом деле?
— Три желания? — спросил несмело.
— Пусть три, только отдай, — выдохнула она.
Дышала тяжело, бледная была — прямо как тот снег, что вокруг под
солнцем серебрится.
— Будь по-твоему, — кивнул Уилл. — Только про желания-то не
забывай!
И вложил кольцо ей в руку. Сжала она пальцы и так лежала, дышала
тяжело. А потом словно кто понемногу стал её раскрашивать —
порозовели щёки, покраснели губы, выровнялось дыхание. И раскрылись
глаза — невероятно синие. Глянул Уилл в те глаза… и пропал.
Так и закоченел бы в лесу, наверное, но дева заметила и
рассмеялась.
— Чего уставился? Помогай подняться, раз уж нашёл меня здесь да
желания исполнить просишь!
Уилл протянул ей руку, помог встать на ноги. И вправду чудо —
дева будто и не лежала тут, на его плаще, едва дыша, ещё совсем
недавно! Но она смотрела на него и улыбалась.
— Как зовут тебя? — спросила она.
— Уилл… Уилл Телфорд из Телфорд-Касла, — выдохнул парень.
На щеках девы играли от улыбки ямочки, пышные длинные волосы так
и горели огнём на солнце, вокруг серебрился снег… потянулся к ней
Уилл и поцеловал.
То есть — только коснулся. Ибо со смехом отпрянула она и
говорит: