— Осторожнее, Уилл Телфорд из Телфорд-Касла. Увлечёшься да
забудешь дорогу домой, так и останешься тут вокруг дерева ходить,
зачем оно тебе надо?
— Не надо, меня дома ждут. А тебя как звать?
— Мэгвин, — снова улыбнулась она.
Прямо как солнца в зимний день добавила. И снег обычно так не
сверкает, и под ногами так остро не хрустит, и сосульки на ветках
так тоненько не звенят. Глядеть на неё — и не наглядеться, слушать
— не наслушаться.
— Ступай, Уилл Телфорд, — повторила она.
— А желания? — встрепенулся он.
— Будут тебе желания, — кивнула дева Мэгвин.
— Я ж тебе их не сказал, — изумился он.
— Ну так скажи, — она всё ещё улыбалась. — Вдруг не угадаю?
— Мне того, жениться надо, — сказал он.
А потом подумал: что он несёт, дурак такой! Зачем ему жениться
на ком-то там, если вот оно стоит, его счастье, смотрит и
улыбается? А говорит — будто колокольчики поют, такие, звонкие и
нежные, небесные, таким только в небесах и звенеть, нигде
больше.
— Женишься, — кивнула она. — Да так, что все ахнут. И жить
будешь хорошо.
— Благодарю тебя, — он вспомнил, что бывает в мире вежливость,
поклонился и поцеловал тонкие пальцы, на одном из которых уже
синело знакомое кольцо.
— И я благодарю тебя, — кивнула дева Мэгвин. — Ступай же,
стемнеет скоро!
И вправду, день-то к закату клонится, ничего себе он
задержался-то! Дни сейчас недолгие, нужно успевать, пока ворота не
заперли!
Уилл повернулся, двинул туда, где начиналась тропинка, выводящая
из леса, и вдруг раз! — лес-то и кончился. Смотрит он — стоит на
опушке, впереди виднеются стены и башни Телфорд-Касла. Оглянулся на
тропу — а нет той тропы, как вовсе не было. Ни единого его следа, а
у него сапоги хорошие, железом окованные, в снег просто так не
наступишь. Не умеет он так ходить, чтобы в снегу следов не
оставлять.
Перекрестился да побрёл себе к замку, а то темнело уже. Там его
сегодня и не ждали — на рассвете ушёл, на закате не явился,
наверное, заночевал, с ним такое случалось. Но пустили — ибо ещё не
вовсе стемнело, да и перекрестился Уилл, как надо, а никакая
нечисть того не сможет, это всякий знает.
* * *
А дева Мэгвин проводила взглядом местного недотёпу и улыбнулась.
Впрочем, если будет у него немного удачи, то не такой он и
недотёпа! Собой хорош, сложен ладно, кудри пшеничные, глаза
голубые. Загляденье! Это он подле старших братьев теряется, а
так-то и сам ничего!