Вот, например, «История строительства академии в центре миров». Одно содержание чего стоит! Создание ядра, проектный план, архитектура, магические пелены для безопасности проведения работ, переформатирование защитного поля в постоянно действующее… И прочее, и прочее. Не могла налюбоваться на схему лифтового хозяйства: трубы оказались закольцованными и выходили за пределы здания. Именно поэтому в одних площадки постоянно двигались вниз, а в других — неизменно вверх. Впрочем, «низ» и «верх» в академии понятия относительные, ведь нулевой этаж служил как бы экватором, и гуляющие по оранжерее оказывались относительно сидевших в аудитории вверх тормашками. А вот и раздел, посвящённый оранжерее. Одно перечисление видов завезённых растений и животных казалось нереальным. Я с сожалением захлопнула книгу. Да… Попадись мне эта брошюра в первый день пребывания в академии, скольких ошибок можно было избежать! Ну, Милаина, ну, крутая девчонка! Основательно готовилась и не один год. Теперь понятно, почему ей не требовалась помощь Алуста. Они почти не виделись до самого её бегства на Землю, ушлая абитуриентка прекрасно справлялась без опеки.
Отложив брошюру, я взяла следующую книгу. «Возможные угрозы. Расчёт предполагаемых дат катастрофы». Ух ты! Посмотрим, что за расчёты. На меня это слово действует гипнотически. Как говорится, математика даже могила не исправит.
Автор, судя по дате издания книги, давно почивший, утверждал, что Испол изначально обречён на гибель. Просмотрев таблицу с дотошно перечисленными вероятностями, я нашла не только удачно миновавшие, но и будущие даты. Одна из них наступала через три месяца. Значит, прав Дамус! Ещё я заметила удивительную периодичность, как будто некая опасность угрожала планете через равные — довольно длительные — промежутки времени. Это похоже… похоже… Я отодвинула раскрытую книгу и принялась листать материалы астронома. Так и есть. Данные современного и древнего учёных совпадали. Астероид-убийца раз за разом возвращался из глубин космоса, но если прежде он пролетал в десятке тысяч километров и почти не влиял на Испол, то теперь готовился завершить изначально задуманное злодейство.
Дамус не был склонен к литературщине, в его трудах были только цифры, схемы, таблицы и краткие пояснения. Книга же описывала грядущую катастрофу с потрясающей воображение фантазией. Цунами, смывающие города и деревни на побережье, вулканы, извергающие тучи пепла в атмосферу, и затапливающие лавой предгорья, разломы коры — это далеко не всё. Испол, даже если он не расколется от смертельного удара, сойдёт с орбиты: либо приблизится к своей звезде, либо удалится от неё, что в любом случае грозит человечеству гибелью.