Солдаты почти одновременно открыли
огонь. Грохот разорвал лес. Я тоже не стоял просто так, попытавшись
попасть по нему фокусным импульсом. Но тварь была слишком подвижна,
и сказать наверняка я не мог, попал хоть раз или нет. Существо
скрылось в лесу, преследуемое роем пуль.
Наступила зловещая тишина, в которой
шепотом переговаривались солдаты. Багровая клякса исчезла из поля
моего аурного зрения. Послышался тяжелый всплеск воды. Рычание.
Преследовать неведомую хрень
побоялись.
Опять тишина, длившаяся долгие десять
минут. А потом вдали раздались выстрелы. Жахнули взрывы.
— Это Коржиков. Мы его ранили.
Преследуем, — разнесла весть радиостанция.
Молодец Петька.
Стрельба длилась минут пять. Народ
палил длинными очередями, прерываясь только, чтоб сменить
магазины.
— Оно растаяло.
— Что значит, растаяло? — раздался в
шипящем эфире голос.
— То и значит. В воздухе растаяло.
Прекращаем преследование.
Я оглядел народ. Они нервно сменили
магазины на автоматах. Идти без команды не стоило. Тварь убежала,
но не факт, что не вернется. Я начал раскидывать светляки. Они
почти не тратили сил и горели ярко. Во всяком случае, никто
незамеченным к нам не смог бы подкрасться. Да и аурное зрение
выручало. Тут же набрали веток, и я запалил костер.
Выставили часового, а остальные, не
выпуская из рук оружия, окружили живые языки пламени.
Ольха выскочила и убежала в лес, не
меняя облика на человеческий.
— Какого черта нас, на ночь глядя,
отправили шарахаться? Вообще мозгов, что ли, нет? — ругался
Сидоров. — С этакой тварью нужно танками бороться. Вы видели ее? —
обратился он ко мне.
Я кивнул.
— Не зверь это и не человек. Это
потустороннее.
— Да я вам это и без магии скажу,
товарищ маг. Такая хреновина только по ту сторону и может водиться.
Только никогда не слышал про такое раньше. А ну как вернется?
— Отобьемся, — ответил я, подкладывая
под пятую точку толстый сук.
— А если не отобьемся? Она вон какая.
Вы сами видели.
— Вот когда придет, тогда и будем
думать.
— Вам-то хорошо, вы маг, а мы простые
люди.
— Слушай, простой человек, ты достал
своей паникой. Мне тоже страшно, но мы выставили часовых. Я везде
иллюминацию раскидал, светло как днем. А от паники толку нет, нам
все равно до утра сидеть здесь, так что успокойся.
— Легко сказать, — буркнул
сержант.
Он ткнул в костер тоненькую веточку,
а потом достал и прикурил от нее. Над поляной потянулся табачный
дым.