− Аурика! − Лоредан заключил ее в объятия, но она не могла
рассмотреть его милого лица.
Мысль о том, что она никогда больше его не увидит, лишила ее
остатков рассудка. Она забила в рыданиях на груди мужа, а он крепко
прижимал ее к себе и шептал слова утешения.
Вскоре слезы иссякли. Им на смену пришла апатия. Аурика
позволила Лоредану усадить себя в кресло. Она следила за тем, как
он возится с башенкой в подставке. На ее верхушке разгорелся огонь,
частично разогнав сумрак.
− Это свеча, − пояснил Лоредан. − Их жгут, когда темно. Они
дарят людям свет.
− Теперь так будет всегда? − пробормотала она обескровленными
губами.
− Всего пару часов. Ночи в это время года коротки, как юбки
танцовщиц. Тебе нечего бояться. Скоро снова выглянет солнце.
С улицы доносились голоса. Ночная прохлада вдохнула в город
жизнь. Жители покидали дома, отправлялись по делам. Торговля,
заключение сделок, визиты, встречи и расставания − все в городе
свершалось по ночам.
Аурика на нетвердых ногах приблизилась к окну. Мимо трактира
проходила шумная компания молодых людей. Их голоса неприятно
резанули слух.
− Чему они радуются?
− Отдыху от полуденного зноя. Солнце для людей далеко не то же
самое, что для гелиосов. Для нас оно верный друг, для них −
безжалостный мучитель. И все же они, как и мы, не могут жить без
его света.
− Замолчи, − попросила она. − Не хочу ничего знать об их жизни.
Достаточно того, что ты увез меня далеко на север и повезешь еще
дальше.
− Север? − он улыбнулся. − Ты не видела севера, мое светило.
Ночи там длятся месяцами.
− Я не вынесу этого, − Аурика захлопнула ставни, отгораживаясь
от тьмы за окном. − Этот мир мне чужд.
− Ты просто с ним не знакома. Пойдем, − он протянул ей руку, − я
покажу тебе.
Она послушно вложила свою ладонь в его, хотя меньше всего желала
покидать комнату и выходить под черное небо.
− Смотри, − Лоредан указал вверх, как только они оказались на
улице. − Эти яркие точки на небе называются звездами.
Аурика с опаской посмотрела на небо. Лишенное приятной голубизны
оно казалось враждебным.
− Помнишь сказания нашего народа?
− Какое именно сказание ты имеешь в виду? − уточнила она,
опустив взгляд в землю. Лучше смотреть под ноги, чем видеть мрачную
бездну над головой. Порой гуляя в горах, она натыкалась на провалы
между скалами. Глубокие и опасные. Небо низших напомнило ей такой
провал.