− Аурика, − он посмотрел ей в глаза твердо и даже сурово. Она не
привыкла к подобному взгляду. Он мог так смотреть на подчиненных,
но на нее всегда глядел с нежностью. − Это лишь платье. Если оно,
по-твоему, испорчено, я куплю тебе новое. Но впредь, будь добра,
веди себя сдержано. У мальчика не было злого умысла. Он
проголодался и надеялся найти у тебя помощи. А ты, не пожелав
оказать ее, оттолкнула ребенка.
На глазах Аурики выступили слезы. Она смахнула их дрожащей
рукой. Впервые Лоредан был строг с ней. Эту его сторону она прежде
не знала. На секунду она усомнилась в правильности решения
отправиться с ним в чужие края.
− Мое солнце, − Лоредан привлек ее к себе, − тебе многому
предстоит научиться. Я прошу одного: не будь слишком требовательной
к людям. Дай им шанс. Дай шанс мне доказать, что наша новая жизнь
может быть не хуже прежней.
Руки Лоредана обвили ее талию, и она забыла о сожалениях. Как
она могла усомниться в его любви? Его симпатии к низшим ни что
иное, как жалость сильного к слабому. В конце концов, доброта
Лоредана одна из причин, по которой она его полюбила.
Аурика великодушно простила мужу грубость, списав ее на
расшатанные нервы.
* * *
Они миновали соседний с Калидумом город, не заезжая в него.
Дормез катил мимо городских стен, когда Аурика услышала странный
звук. Кто-то постукивал по крыше экипажа. Тук, тук-тук, тук,
тук-тук-тук-тук.
Она выглянула в окно и обомлела. С неба лилась вода.
В Гелиополе были горные озера. Аурика часто любовалась их
гладью. Иногда даже купалась. Но в целом была равнодушна к воде,
как и все гелиосы. В их жизненных циклах она не играла особой
роли.
Через распахнутые городские ворота, Аурика видела низших. Они
смеялись, подставляя лица и ладони под капли. Совсем как гелиосы
под солнечные лучи. И в этом сходстве ей мерещилось
святотатство.
− Что это? − спросила она.
− Дождь. Вода падает с неба. Она орошает посевы, и на них растет
зерно.
− Дождь, − повторила она незнакомое слово. − Это слезы Небесного
отца? Отчего он плачет и почему его горю радуются низшие?
− Это первый дождь после нескольких лет засухи, − сказал
Лоредан. − Не думаю, что Небесный отец опечален. Слезы, как и
тепло, что он посылает на землю, его благодать. Дар всем
живущим.
Она поверила мужу, но наотрез отказалась выходить из дормеза,
пока дождь не закончится.