Остаток пути прошел без приключений. Аурика привыкала к смене
дня и ночи. И хотя она жестоко страдала, стоило солнцу скрыться за
горизонтом, страха больше не испытывала. Солнце всегда
возвращалось. Надо только подождать.
Они въехали в столицу на рассвете – город только-только
просыпался. Аурике понравилась архитектура Эльфантины. Хоть той и
было далеко до вырубленного в горах цвета песчаника Гелиополя. Дома
элефантийской знати с резными ставнями и статуями были грубы по
сравнению с дворцами Гелиополя, но в них присутствовал свой
шарм.
Но особенно Аурике понравилось название столицы низших –
Эльфантина. Слово было из языка ее народа и в переводе на всеобщий
означало «город фонтанов». Название не давало низшим забывать, кому
они обязаны своим процветанием. Когда-то именно гелиосы заложили
город на пересечение торговых путей.
Люди здесь одевались богаче, чем в других городах. И пахло от
них лучше. Впервые с момента отъезда в сердце Аурики зародилась
надежда, что она свыкнется с новым домом. И если не полюбит его,
то, по крайней мере, не возненавидит.
Лоредан заранее позаботился о жилье. Они поселились в
двухэтажном особняке, правая сторона которого выходила на одну из
главных площадей, а левая – на бескрайний океан. Никогда еще Аурика
не видела столько воды. Водная стихия пугала ее, и она предпочла
комнату с видом на площадь.
На следующий же день после приезда Лоредан ушел по делам, и она
осталась одна. Не было подруги, которая бы скрасила ее одиночество.
Такой одинокой Аурика никогда себя не чувствовала.
Лоредан окружил ее роскошью. Она ни в чем не нуждалась. Лучшие
портнихи и дорогие ткани были к ее услугам. Изысканные ковры,
роскошная мебель, украшения из золота и драгоценных камней,
покорные слуги. Все, что пожелает сердце, бросил Лоредан к ногам
Аурики. Отчего же она была так несчастна?
В тот момент, когда дормез с солнечными пересек главные ворота
столицы, в скромные северные ворота на лошадях въехали двое
путников. Благодаря потрепанной одежде и осунувшимся от голода
лицам они легко смешались с толпой простолюдинов.
− Дальше нам не по пути, − Элай натянул поводья, сворачивая в
переулок.
Джеймс попрощаться не успел, как тот исчез из виду. Он был не
самым приятным в общении типом, к тому же его компания сулила
неприятности, но оказаться одному в столице было еще хуже.