− Ладно тебе, − Морт примирительно поднял руки вверх, − кто
старое помянет…
− Не ты ли сдал меня в прошлый раз, − перебил Элай, перегибаясь
через стол. − Из-за тебя меня поймали и чуть не повесили. Назови
хоть одну причину, которая помешает мне всадить тебе кинжал промеж
ребер прямо сейчас?
− Причина проста, − Морт не выглядел испуганным, общаясь с
уголовниками, он привык к угрозам. − Убить ты меня всегда успеешь.
Но если сперва выслушаешь, то неплохо заработаешь.
− Я больше не связываюсь с такими, как ты, − отмахнулся Элай,
снова усаживаясь на лавку. − В прошлый раз это дорого мне обошлось.
И я, кстати, не заработал ни единой монеты.
− Сейчас все по-другому. Дело верное, и награда стоящая.
Сделаешь все, как надо, и сможешь пару лет не выходить на
охоту.
− Почему я все еще слушаю тебя? − спросил Элай у себя
самого.
− Потому что тебе нравится то, что я говорю. Подумай, я даю тебе
шанс не работать несколько лет. А распорядишься деньгами с умом,
вовсе завяжешь.
Предложение Морта звучало соблазнительно. Элай не был одним из
тех головорезов, которые мечтают завязать и встать на путь
исправления. Нет, ему нравилась такая жизнь. Но он осознавал, что
рано или поздно его поймают. Рано или поздно всех ловят. Таков удел
тех, кто нарушает закон. А умирать Элай не желал.
И все же он покачала головой:
− Обратись со своим предложением к другому. К кому-нибудь
поглупее. Мое изображение и так висит на каждом углу. Хватит с меня
неприятностей.
− А если я помогу тебе с листовками? Тот, кто меня нанял,
обладает достаточной властью, чтобы убрать объявления с твоим лицом
с улиц города.
− Тогда я отвечу, что твой заказчик, должно быть, живет во
дворце.
Элай ожидал, что Морт возразит, но он лишь многозначительно
хмыкнул.
− С меня снимут обвинения? − Элай снова подался вперед, но на
этот раз, чтобы расслышать ответ в пьяном угаре кабака.
− Все до единого. Ты будешь чист, как в день, когда появился на
свет. Прибавь сюда деньги, которые получишь за работу. Ты сможешь
начать жизнь сначала в любой точке мира.
Элай откинулся назад и пригладил волосы, приводя мысли в
порядок. Дело опасное, если за него щедро платят. Но он бывал в
сотнях передряг и всегда выбирался невредимым.
Надоело бояться каждой тени, свобода стоит риска, и он
сказал:
− Что за работа?
− Убийство, − не дрогнувшим голосом сообщил Морт.