Элай подозревал нечто подобное.
− Кто-то знатный? − спросил он. За работягу вряд ли щедро
заплатят.
− Да, большая шишка. И подобраться не просто. Нужны помощники.
Объект всегда ходит с охраной.
− Это уже моя забота. Только чур платить каждому отдельно. Найм
людей не должен сказаться на моем вознаграждении.
− Само собой, − Морт улыбнулся. − Наконец-то, мы заговорили как
деловые люди.
Следующие полчаса Морт рассказывал Элаю о человеке, которого ему
предстояло убить. О том, где он жил, куда ходил, что делал.
Подготовился он знатно. Морт знал каждый шаг жертвы.
− Запомни, − шепнул он Элаю напоследок, − у него метка на
одежде. На груди вышито выходящее из-за горизонта солнце.
− Выходящее из-за горизонта солнце, − повторил Элай. − Что может
быть проще. Считай, он уже мертв.
* * *
Элай тщательно подготовился к делу. Осечки быть не должно.
Впервые он убил в девять лет. У матери было много мужчин и все
редкостные негодяи. Но один особенно отличился. Большой любитель
выпить. Спиртное будило в нем ярость, и он срывал ее на матери
Элая. Однажды Элай не выдержал. Защищая маму, он толкнул драчуна,
тот упал, ударился затылком об угол стола и умер. Дождался ли Элай
благодарности? Нет, нет, и еще раз нет. Мама не сдала его властям,
выдав смерть сожителя за несчастный случай, но наедине звала его
убийцей. В наказание она на месяц посадила его на хлеб и воду.
Целых тридцать дней Элай слушал свой урчащий от голода желудок, а
под конец пребывал в пограничном состоянии между явью и бредом.
Тогда он поклялся себе, что никогда и никого не будет спасать. Ни
один человек не стоит жертв с его стороны. Даже мать.
Элая сопровождали трое наемников. Он нашел их в том же кабаке.
За скромную плату они согласились разобраться с охранниками. Но
честь отправить жертву в мрачный шатер Вела принадлежала Элаю.
Накануне он заботливо наточил кинжал. Любому другому оружию он
предпочитал холодное лезвие. Ему нравилось, как сталь входит в
тело, точно горячий металл в масло. Чувство власти над чужой жизнью
возбуждало сильнее, чем поцелуй красавицы.
Они крались в сумерках, никем незамеченные. Жертва по сведениям
Морта раз в неделю наведывалась в дом на торговой улице. По
вечерам, когда торг подходил к концу, улица вымирала, а все потому,
что здесь часто бродили люди подобные Элаю, ища, чем поживиться. В
таком неблагополучном месте может случиться что угодно. Здесь часто
грабили и убивали. Потому-то Элай и выбрал торговую улицу местом
для нападения. Все решат, что богатого господина ограбили. Никто не
заподозрит заказное убийство.