− Довольно! − Лоредан поднялся, и Элай инстинктивно опустил руку
на рукоять кинжала. − Хватит обвинений. У вас есть мое слово. Я
сделаю все, что в моих силах, чтобы не допустить войны. Но вы
должны понимать, что интересы Гелиополя для меня превыше всего, как
для вас – интересы Эльфантины. Я не заключу договор за спиной моего
народа. Неважно мирный он или нет. Вам прекрасно известно, что
основная масса гелиосов против этого договора.
− Что ж, − Валум уперся руками в колени и медленно поднялся,
точно каждое движение давалось ему с трудом. То ли дело легкий и
стремительный Лоредан. − Тогда разговор окончен. Жаль, что нам не
удалось найти компромисс.
− Вы хотели сказать: жаль, что я не пошел на уступки. Ведь наш
устный договор и есть компромисс.
Лоредан отрывисто поклонился и вместе с Элаем покинул зал. За
дверью их встретили солдаты и проводили к выходу. Весь обратный
путь в особняк Лоредан угрюмо молчал, что было несвойственно
жизнерадостному солнечному.
Аурика встретила их на пороге. Ее щеки раскраснелись, она
выглядела возбужденной. Не дав Лоредану опомниться, она схватила
его за руку и утянула на второй этаж. Там они оживленно беседовали.
До Элая долетали обрывки фраз и недовольный мужской голос. Какая бы
идея не пришла в хорошенькую голову девушки, солнечному она не
понравилась.
− Элай! − позвал Лоредан через полчаса пререканий с женой.
Он поднялся в покои господ, что позволял себе исключительно по
приглашению Лоредана. И все из-за Аурики. «Место прислуги на первом
этаже», − повторяла она. Сколько бы Лоредан не твердил, что Элай
его друг и соратник, она не слушала.
Он замялся на пороге, не решаясь ступить на ковер. Аурика
однажды отчитала его за следы сапог на ворсе.
− У меня просьба, − Лоредан стоял в нескольких метрах от входа в
гостиную. С такого расстояния Элай плохо его слышал. − Подойди.
Припомнив негодование Аурики, он разулся и босиком ступил на
ковер.
− Сегодня в Гелиополе праздник солнца. В этот день мы
отправляемся в горы, поприветствовать Небесного отца и выказать ему
свою любовь. Аурика желает вознести молитву солнцу, как и
положено.
− Но в окрестностях Эльфантины нет гор, − заметил Элай.
− Я видел холм неподалеку, − неуверенно сказал Лоредан. − За
городскими воротами.
− Холм и правда есть.
− Он подойдет. Но у меня много дел, я не могу поехать. Прошу,
отвези Аурику на холм и позаботься о ее безопасности.