Она не понимала, чем он занят, но чувствовала приближение черных
дней. Лоредан сделался мрачным и неразговорчивым. Что-то угнетало
его. Желая развеселить супруга, Аурика по возвращении домой
приказала зажечь повсюду факелы и набрать ванную. Ей понравилась
традиция низших окунаться в воду, и она с удовольствием ее
переняла.
Лоредан пришел полчаса спустя. Но не поднялся к ней, а
задержался на первом этаже. Говорил с наемником. Аурика не
разделяла его привязанности к низшему. Он ее пугал. Было в нем
что-то звериное. Один взгляд чего стоил! Низший смотрел так, словно
вот-вот кинется на нее и перережет горло. Недаром он постоянно
сжимал рукоять кинжала. А еще этот шрам. Он придавал и без того
несимпатичному лицу наемника свирепое выражение.
Она передернула плечами, отгоняя неприятное воспоминание о
ладонях наемника. О его грубой, темной от мозолей коже. И он
всерьез полагал, что она позволит подобным рукам коснуться ее?
Аурика сбежала вниз по лестнице, настроенная побороться за
внимание Лоредана. Если потребуется, уведет его силой, но вечером
он будет с ней. А дела... Что дела? Они подождут.
Она нашла мужа на кухне. Он сидел спиной к двери, смотрел, как
ест наемник и слушал его отчет о прогулке. Невоспитанный низший
говорил с набитым ртом и нагло улыбался Лоредану, рассказывая, как
ей понравилось пение птиц. Наемник общался с ее мужем как с равным.
Словно перед ним не глава знатного рода, а такой же низший, как он
сам.
Аурика застыла в дверях, пораженная этой сценой. Неизвестно, что
возмутило ее сильнее: непочтительное поведение низшего или
спокойная реакция Лоредана.
Наемник заметил ее первым. Кусок застрял у него в горле. Он
закашлялся и вскочил, приветствуя ее поклоном. Что ж, по крайней
мере, с ней он ведет себе так, как подобает слуге.
Лоредан развернулся на стуле и, увидев Аурику, тоже
поднялся.
− Я говорил сегодня, что ты прекрасно выглядишь? – произнес
он.
− Примерно раз двадцать.
− Непростительно мало, — улыбнулся Лоредан, а после спросил: —
ты что-то хотела?
− Мое единственное желание: провести вечер с тобой. Я велела
набрать ванную. Идем, − она протянула к нему руки, − позволь забыть
печали в твоих объятьях.
Лоредан склонил голову. Ей почудилось, он откажет. Сердце
рухнуло куда-то вниз, и вместе с ним кровь отлила от лица. В этот
момент ее золотистая кожа напоминала белый лист бумаги.