И это чистая правда. Эрмин
хоть и с рождения под опекой матери-эльфийки, но и Эдмунд над ним
втайне поработал. Парень не опозорит Дом, хоть и будет крайне
лоялен к эльфам. Но это даже к лучшему. Первый Дом в Варгоне,
который сблизит людей и эльфов. Или... подомнет под них весь
человеческий род...
Эльвина улыбается. Эдмунд
знает эту улыбку. Она видит тень замешательства в
супруге:
— По замку ходят слухи, что ты
вычеркнул Римуса из родовой книги. Теперь он никто. Я никогда этого
не просила. Достаточно было вписать его ненаследственность, а не
лишать имени.
— Да, так и есть. Парень
очередной раз опозорил Дом. Больше терпеть его я не захотел. Не
вижу радости на твоем лице. Разве ты не ненавидела его?
Улыбка на лице Эльвины
становится чуть шире:
— Ненавидела? Вовсе нет,
дорогой. Скорее я испытывала... жалость к этому несчастному
существу. И недоумение, почему он раньше не был лишен прав на
наследование... Ты терпел его до последнего. Но что если бы что-то
случилось с Эрмином? Тогда Римус стал бы главой Дома. Разве ты
этого не боялся, муж?
— Очень сомневаюсь, что его бы
приняли при дворе. Бастард-пьянчуга во главе Дома? Ты плохо знаешь
людей, Эльвина.
— Я отлично знаю людей. В
вашей истории нередко на тронах восседали немыслимые глупцы. Вы
живете недолго и меняете королей, как перчатки.
Эдмунд какое-то время молчит,
переводит взгляд на масляную картину его прадеда, у которого было
пять сыновей...
Голос Эльвины выбивает его из
раздумий:
— Мне показалось, что Римус
сегодня слегка... другой. Знаешь, дорогой, я всегда замечала, как
ты ненавязчиво испытывал его. Немножко там, немножко здесь. Ты
рассчитывал, что его можно исправить, да?
Предсказуемая проницательность
жены начинает утомлять Эдмунда. Он закрывает глаза, откидывается на
троне:
— Да-а-а, была надежда, что из
него выйдет хотя бы путный гвардеец. Он единокровный брат Эрмина, и
они вроде неплохо ладили. Римус мог бы стать ему опорой и
защитником. Но... это бессмысленно. Мальчишка не хочет
расти.
Недолгая тишина. Тихий голос
Эльвины:
— Сегодня он убедил самого
капитана Торна открыть двери в тронный зал. Это заслуживает легкого
внимания... Не понимаю, почему именно сегодня ты поступил с ним так
жестоко?
Теперь она за него
заступается? Эдмунд позволяет себе сухой смешок:
— А еще он заработал денег.
Как простолюдин. Знаешь каким образом? Кейт тебе
рассказала?